3.3. El funcionalismo probabilístico de Brunswik
La teoría funcionalista de Egon Brunwik (Brunswik, 1956; 1959) parte de la idea general de que la información sensorial que proviene del entorno y que posibilita la percepción ambiental de una persona, nunca tiene una correlación perfecta con el entorno real. Así, la persona recibe constantemente señales complejas y engañosas sobre el ambiente. Esta ambigüedad en la percepción comporta que la persona que observa un entorno deba estar haciendo estimaciones probabilísticas de la verdadera situación, elaborando juicios probabilísticos sobre el ambiente.

Clicar en la fotografía para acceder a la biografía de Brunswik
Veamos un ejemplo 
 

Para explicar estos procesos de carácter eminentemente cognitivo, Brunswik propone su MODELO DE LENTE. El proceso de percepción ambiental parte de la captación de una amplia variedad de estímulos provenientes del entorno. Estos estímulos varían en cuanto a su validez ecológica: unos estímulos proporcionan una representación más precisa del entorno real que otros.
 

MODELO DE LENTE DE BRUNSWIK

 La persona estructura este conjunto de estímulos dispersos - procurando combinar aquellos que considera tienen mayor validez ecológica - y los concentra para configurar una percepción integrada del entorno. La precisión perceptiva alcanzada se pone a prueba mediante acciones en el entorno, lo que proporciona un feed-back necesario para reconsiderar, si es pertinente, el juicio probabilístico que está en la base de una determinada percepción.
 

Si lo deseáis, podéis observar un ejemplo extraído de un entorno cercano, perfectamente interpretable desde la perspectiva de Brunswik. Se trata del caso de la PLAÇA NOVA de Barcelona.
 
Brunswik también distingue entre dos tipos de estímulos o señales: Estímulos distales, que son la fuente de patrones sensoriales que le llegan a la persona (una montaña lejana, la presencia de un río, etc.). Son, en definitiva, las características objetivas del entorno.

Estímulos proximales, resultantes del impacto de un determinado patrón sensorial en la persona (patrón de luz que se forma en la retina del ojo de una persona), incluyendo también una primera elaboración de la información sensorial.

 Así, según el Modelo de Lente, el proceso perceptivo consiste en seleccionar los estímulos distales que se consideran más válidos ecológicamente y procesar o utilizar los estímulos proximales resultantes (impresiones subjetivas de los primeros) para llegar a una percepción o juicio ambiental. 
 
Ciertamente la influencia de Brunswik en la psicología actual ha sido notable. Aquí tenéis un buen ejemplo: la Sociedad Brunswik, una asociación de investigadores que toman como punto de partida el trabajo de Brunswik para desarrollar temas como la emisión de juicios, la toma de decisiones o la Teoría del Juicio Social. La página, amplísima, incluye ensayos de "brunswiknianos", la bibliografía completa del autor, su biografía, foros de debate, recursos en la red así como los boletines de la Sociedad y los congresos que organiza, entre otras muchas informaciones.
Enlace directo con la bibliografía completa de Egon Brunswik.
Enlace directo con ensayos de investigadores sobre la teoría de Brunswik.