1. ¿A qué llamamos Convergencia Europea?

La Convergencia Europea es un proceso que busca armonizar los programas de estudio de educación superior de los países miembros de la Unión Europea en torno a unos ejes comunes que permitan que las titulaciones obtenidas en un país miembro sean válidas en otro país de la unión. Para ello se busca unificar las competencias necesarias para obtener las diferentes titulaciones existentes. El proceso de la convergencia europea gira en torno a dos aspectos centrales: a. La definición clara del contenido y objetivo de cada titulación. b. El nuevo sistema de créditos europeo denominado ECTS, basado en el tiempo de dedicación de los estudiantes.

2. ¿Qué es la Declaración de Bologna? (link a la declaración original y a The National Unions of Students in Europe http://www.esib.org)

El 25 de mayo de 1998, los Ministros de Educación de Francia, Alemania, Italia y Reino Unido firmaron en la Sorbona una Declaración instando al desarrollo de un "Espacio Europeo de Educación Superior". Ya durante este encuentro, se previó la posibilidad de una reunión de seguimiento en 1999, teniendo en cuenta que la Declaración de la Sorbona era concebida como un primer paso de un proceso político de cambio a largo plazo de la enseñanza superior en Europa. Se llega así a la celebración de una nueva conferencia, que dará lugar a la Declaración conjunta de los Ministros Europeos de Educación reunidos en Bologna el 19 de junio de 1999. Esta declaración cuenta con una mayor participación que la anterior, siendo suscrita por 29 Estados europeos: no sólo los países de la UE, sino también países del Espacio Europeo de Libre Comercio y países del este y centro de Europa. Son seis los objetivos recogidos en la Declaración de Bologna: a. La adopción de un sistema fácilmente legible y comparable de titulaciones, mediante la implantación, entre otras cosas, de un Suplemento al Diploma. b. La adopción de un sistema basado, fundamentalmente, en dos ciclos principales, pregrado y grado. El título otorgado al terminar el primer ciclo tendrá que tener un valor específico en el mercado de trabajo europeo. El segundo ciclo llevará a la obtención de un Master y/o Doctorado como ocurre en muchos estados Europeos. c. El establecimiento de un sistema de créditos, conocido como el sistema ECTS. d. La promoción de la cooperación europea para asegurar un nivel de calidad para el desarrollo de criterios y metodologías comparables. e. El fomento de una necesaria dimensión europea en la educación superior con particular énfasis en el desarrollo curricular. f. El estímulo a la movilidad y eliminación de los obstáculos para su libre ejercicio por parte de los estudiantes, profesores y personal administrativo de las universidades y otras instituciones de enseñanza superior europea.

3. ¿Qué tiene que converger?

En lo que se espera converger no es en lo que enseña cada institución educativa, y elaborar unos currículos que sean absolutamente iguales homogéneos y monótonos. Los diseños curriculares, las estructuras educativas, los sistemas educativos han de conservar su particularidad, sus rasgos de identidad. La puesta en común que se espera alcanzar, concierne más a las competencias y habilidades propias de cada titulación, y para que cada universidad potencie, fomente y estimule dichas competencias y habilidades, deberán desarrollarse planes y estrategias pedagógicas coherentes con el contexto y la realidad cultural de la que forman parte.

4. ¿Por qué converger?

El proceso de Convergencia Europea está orientado hacia la consecución de dos objetivos estratégicos: a. el incremento del empleo en la Unión Europea y b. la conversión del Sistema Europeo de Formación Superior en un polo de atracción para estudiantes y profesores de otras partes del mundo. Se intenta crear un espacio académico europeo significativo como referencia mundial, integrando los actuales sistemas fragmentados por medio de la calidad de la educación como respuesta al proceso de globalización, haciéndolo más competitivo frente a otras ofertas educativas.

5. ¿Quién debe llevar a cabo esta convergencia?

Desde un inicio este proceso ha sido impulsado por los órganos de política educativa de los países que forman la Unión Europea, así serán los distintos ministerios que regulan la formación superior, los que en última instancia definan los principios y metodologías de puesta en marcha del proceso de convergencia. Sin embargo, las universidades han ocupado un lugar relevante en lo que a un futuro próximo será el cambio más radical al que se han enfrentado en la historia reciente de la educación superior, por esta razón se han creado redes de colaboración, investigación y desarrollo de estrategias metodológicas que permitan llegar a cierta claridad de cómo llevar a cabo el cambio y cómo poner en marcha el proceso de convergencia, con el fin de estar cada vez más capacitados y preparados y dar soporte a las iniciativas gubernamentales.

6. ¿Que es un crédito ECTS?

Cálculo del número de créditos que vale cada materia basado en el esfuerzo que se requiere por parte del estudiante para cursarla y aprobarla, y no en el número de horas de clases dictadas por el profesor. Se ha acordado que un año de trabajo a tiempo completo por parte del estudiante, que equivale a 8 horas diarias por 4 semanas al mes por 10 meses al año, equivaldrá a 60 créditos ECTS. En otras palabras, cada curso académico equivaldrá a 60 créditos ECTS, y 1 crédito ECTS a un promedio de 25 horas de trabajo por parte del estudiante para cursarlo y aprobarlo. De igual manera, se ha aprobado el Sistema Acumulativo de Créditos que permitirá que los estudiantes puedan cursar materias en diferentes países, y que los créditos cursados y aprobados en cada uno de ellos, se sumen y se tomen en cuenta en la sumatoria final de créditos necesaria para obtener las diferentes titulaciones. Este cambio en la manera de calcular el crédito implica un cambio en la metodología de enseñanza-aprendizaje que se deberá aplicar en aquellas instituciones de educación superior que se afilien a la Convergencia Europea.

7. ¿Cuáles son las consecuencias de la aplicación del sistema de créditos ECTS?

El cambio al sistema de créditos ECTS es el cambio más radical al que se enfrentan las instituciones de educación superior en Europa. Algunas de estas consecuencias son: - Mayor peso a la evaluación contínua, menor peso al examen final - Uso de evaluación cuantitativa y no sólo cualitativa - Trabajar con grupos más pequeños, atención más personalizada, relación más cercana entre profesores y alumnos - Favorece las actividades semi-presenciales o no presenciales - Mayor dedicación de parte del profesor para la atención individualizada, la corrección de trabajos, la preparación de actividades de clase, etc. - Posible redefinición de la valoración de las horas de trabajo del profesorado - Dificultad de los estudiantes para trabajar mientras estudian - Posibles modificaciones de la infraestructura física para adaptarla a la nueva metodología de trabajo (Ej: Mayor número de aulas pequeñas vs. Menor número de aulas grandes) - Modificación de programas y planes de trabajo para adaptarlos a la nueva metodología de enseñanza-aprendizaje

8. ¿Qué pasos se han dado?

Uno de los pasos más importantes ha sido la creación de una red de investigación y desarrollo sobre los aspectos necesarios para poner en práctica el proceso de la Convergencia Europea, denominada Proyecto Tuning El Proyecto Tuning intenta implementar los lineamientos de la declaración de Bologna estableciendo una metodología de trabajo para las universidades que participen en él, y cinco líneas de reflexión, que corresponden a la legibilidad de las titulaciones, los resultados del aprendizaje, sus competencias genéricas y especificas, sus conocimientos y sus contenidos. La importancia del Proyecto Tuning radica en el desarrollo de una metodología por medio de la cual se pueda llevar a cabo la convergencia de los distintos programas académicos en los diferentes países de la unión. Hasta el momento sólo se han puesto en marcha cinco áreas disciplinares, pero se espera que en un futuro próximo aumente el número de áreas adscritas al proyecto para hacerlo extensivo a los diversos campos científicos y académicos. Otro de los pasos importantes ha sido la definición de la extensión de los ciclos, primer ciclo 3 años y segundo ciclo 2 años, y de la forma de calcular los créditos ECTS. Finalmente, resaltan las iniciativas tanto de orden institucional como pedagógico. En el caso de la UB, encontramos las múltiples conferencias realizadas en las diferentes divisiones, con el fin de que cada vez más docentes estén informados de los avances y el proceso general de convergencia, así como la participación de varios programas de la UB en el Proyecto Tuning. Y la realización de pruebas piloto dentro de las cuales es posible señalar la experiencia del Profesor Antoni Font i Ribas, director del Departamento de Derecho Mercantil, Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social, quien ha puesto en práctica la metodología de trabajo utilizada con los créditos ECTS en algunas asignaturas de su departamento.

9. ¿Cuánto tiempo falta?

Dada la magnitud de los cambios implicados en el proceso de Convergencia Europea, los avances no pueden darse con mucha rapidez, aún así se ha progresado mucho en los últimos meses con la definición de la extensión de los ciclos, y de la forma de calcular los créditos ECTS. Igualmente, las instituciones involucradas esperan los resultados de las primeras fases del Proyecto Tuning, con el fin de hacer los ajustes necesarios para implementar las próximas fases. Por otra parte, siguen en curso las diferentes iniciativas y pruebas piloto llevadas a cabo por las instituciones de educación superior europeas, con el fin de poner en marcha los cambios que exige el proceso de Convergencia Europea, y de desarrollar propuestas concretas que serán presentadas a las entidades gubernamentales con miras a que sean incorporadas en sus decisiones. Se estima que la implantación del acuerdo de Convergencia Europea sea en el año 2010.