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Department of Geography at the University at Buffalo (U.S.A).
El Departamento de Geografía de la Universidad de Buffalo (U.B), forma parte de una de las mayores y más prestigiosas instituciones universitarias públicas de los Estados Unidos. En él se ofrece formación teórico-práctica en diversas materias entre las que destacarían las siguientes: análisis urbano y regional, comercio mundial y actividad económica en general, cartografía y sistemas de información geográfica (S.I.G) y geografía física y medioambiente.
Su dirección electrónica es la siguiente: http://www.geog.buffalo.edu/
El objetivo central de dicha sección geográfica es el estímulo al estudio e investigación en general donde destaca, como veremos más adelante, la aplicación en sus actividades cotidianas de tecnología informática avanzada. Es de este modo, como además de impartirse clases y formación la U.B gestiona (conjuntamente con el N.C.G.I.A, organismo del que hablaremos más adelante) un centro tecnológico de producción de recursos geográficos denominado Geographic Information and Analysis Lab (G.I.A.L). Dicho centro procede al asesoramiento y apoyo a las diversas actividades docentes y de investigación que se llevan a cabo en la U.B y al que exclusivamente tienen acceso estudiantes, graduados, investigadores y docentes pertenecientes a esta universidad. A pesar de ello, su página Web, cuya dirección es http://www.geog.buffalo.edu/GIAL/welcome.html, dispone de un interesante índice de materias donde poder hacernos una idea aproximada de la envergadura, principales líneas de trabajo e infraestructura disponible en dicho organismo.
Por su parte, el ya aludido National Center for Geographic Information and Analysis (N.C.G.I.A), es un centro de investigación y producción de recursos geográficos (mapas, imágenes, datos...), que mantiene, a su vez, estrechos vínculos de unión con el Departamento de Geografía de la U.B. Ambos realizan a la par diversos proyectos de investigación, donde gran cantidad de estudiantes tienen la posibilidad de participar de forma activa. En el N.C.G.I.A, se elaboran además numerosos modelos con los que científicos y políticos pueden realizar sus previsiones. De igual modo, lleva a cabo un programa de investigación dirigido a desarrollar nuevas técnicas de análisis geográfico, así como avanzar en las más novedosas aplicaciones informáticas y en los métodos más actuales de elaboración de cartografía digital y de producción de información geográfica. Su dirección electrónica es la siguiente: http://www.geog.buffalo.edu/ncgia/NCGIA.html. Sería interesante destacar, que el núcleo principal del personal que trabaja en el N.C.G.I.A lo forma un nutrido colectivo de geógrafos expertos en alguna de las materias que conforman la Geografía. De igual modo, la plantilla se complementa con diversos científicos de ámbitos afines a dicha ciencia. Por último, cabría destacar la existencia de un catálogo bibliográfico, disponible en el servicio de Internet FTP Anonymous, en el que podemos encontrar un listado de publicaciones especializadas que incluye resúmenes de las mismas y cuya dirección es la que sigue: ftp:ncgia.geog.buffallo.edu.
Con la presente reseña, se pretende dejar constancia del creciente protagonismo que en nuestra sociedad van cobrando las nuevas tecnologías. El estudio de una cada vez más compleja realidad, demanda un mayor volumen y calidad de información, así como de un personal especializado en el manejo e interpretación de los métodos y técnicas que hacen posible la consecución de dicha información. Así pues, la página Web del Departamento de Geografía de la U.B, constituye un buen ejemplo de como las nuevas tecnologías van amoldándose a las necesidades propias de los ámbitos académicos, de investigación o administrativos.
© Jaime López Doval
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