Conocer el envejecimiento a través de la red (Resumen)

El envejecimiento demográfico es un desafío para los científicos sociales. La multiplicidad de aspectos, de enfoques y de agentes implicados, precisa una amplia red de recursos e información. Internet se presenta como la herramienta idónea para responder a esta creciente demanda.

Palabras clave: recursos electrónicos, Geriatría, Gerontología, envejecimiento, personas mayores.

Learning about aging through the Net (Abstract)

Demographic aging is a challenge for Social Scientifics. The variety of aspects, approaches and agents involved requires a wide scope of resources, information and research. Internet is the most useful tool to meet this increasing demand.

Keywords: electronic resources, Geriatrics, Gerontology, aging, elderly people.

Es un hecho conocido que España envejece y seguirá envejeciendo en las próximas décadas. La población mayor ha crecido más rápidamente en el último siglo que el resto de los grupos de población, representando en la actualidad el 16,6 por ciento de la población total[1]. Este colectivo podría alcanzar el 25 por ciento en el año 2035 y llegaría a su máximo alrededor de 2050, con un 30 por ciento[2]. Y no sólo hablamos de España. En toda Europa y otras partes del mundo, estas tendencias se registraron a partir de la segunda mitad del siglo XX[3]. La Unión Europea se enfrenta a uno de los desafíos más importantes del momento. “En las próximas décadas, el tamaño y la estructura por edad de la población europea sufrirán cambios dramáticos debido a la baja tasa de natalidad, el incremento continuo de la expectativa de vida y a la jubilación de la generación del baby-boom”[4], advierte la Comisión Europea en un estudio titulado El impacto del envejecimiento en el gasto público.

Los desafíos del proceso de envejecimiento tendrán un impacto en los sistemas de protección social, en los presupuestos de las finanzas públicas, en la estructura económica, en las finanzas familiares y, por supuesto, en cuestiones de salud y de cuidados de larga duración, como consecuencia del aumento de las personas en situación de dependencia. Por ello, merece el interés del mundo académico y profesional. La II Asamblea Mundial sobre Envejecimiento de Naciones Unidas, celebrada en Madrid en el año 2002, ya se hizo eco de esta situación,  incluyendo entre sus recomendaciones el desarrollo de investigación y de información fiable como medio para identificar nuevos problemas y adoptar políticas adecuadas.

Dentro de este marco, Internet se presenta como una herramienta básica para el intercambio de información en el ámbito profesional, y que permite un reciclaje y formación continua de las personas especializadas en el ámbito de las personas mayores. Este es el objetivo de esta selección de recursos electrónicos sobre Geriatría y Gerontología destinados a profesionales, que no persigue ser exhaustiva sino, más bien, ser un punto de partida a partir del cual comenzar a buscar más información sobre el tema que nos ocupa.

Para la selección de dichos recursos, se han seguido algunos criterios de evaluación propios, aunque también han sido de ayuda las recomendaciones de la Internet Health Coalition. La autoría se considera un criterio esencial para distinguir la credibilidad de información y la calidad de un sitio web. Por otra parte, la actualización y actualidad de los mismos son también requisitos imprescindibles para la selección de un recurso. Por supuesto, la calidad del contenido, su cobertura, rigor, pertinencia y objetividad son elementos a tener en cuenta de manera ineludible en una recopilación de estas características. También se ha valorado que el sitio web en cuestión fuera navegable y que presentara una estructura lógica de contenidos. Además, se ha supervisado su accesibilidad. La accesibilidad consiste en facilitar el acceso a la información sin limitación alguna por razón de discapacidad (problemas de audición, visión y movilidad, dificultades de lectura o comprensión, dificultades en la utilización del ratón y/o el teclado, dificultades en la conectividad…) En este sentido, tenemos que advertir de que parte de las páginas seleccionadas no responden correctamente a todos estos requisitos, pero su mención era incuestionable por el tipo de información que ofrece o por lo destacable de la institución que la desarrolla.

Instituciones y asociaciones profesionales

Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) es una sociedad profesional de carácter multidisciplinar entre cuyos objetivos destaca el de mejorar el estado de salud y la calidad de vida de las personas mayores. Promueve y estimula la investigación científica, la formación de profesionales cualificados y la divulgación de conocimientos sobre el envejecimiento y las personas mayores. Si bien la información de su sitio está en gran parte orientada a los socios de la sociedad, también presenta información de utilidad para todos los profesionales del ámbito de los mayores en general.

El National Institute on Aging (NIA), es el Instituto nacional de Estados Unidos sobre la vejez y su objetivo en promover el envejecimiento sano. Pertenece al National Institutes of Health (NIH), agencia gubernamental que lidera la investigación sobre el envejecimiento en los Estados Unidos. Su sitio web ofrece amplia información sobre el envejecimiento, investigación, publicaciones y un amplio directorio de enlaces, entre otra información de interés. Subraya especialmente los recursos relacionados con la Enfermedad de Alzheimer. 

La página del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO) ofrece información sobre su actividad institucional, así como sobre los servicios que ofrece a los mayores. Es la institución más conocida en España entre las personas mayores.

La International Association of Gerontology and Geriatrics (IAGG), asociación de profesionales e investigadores de todo el mundo dedicados al conocimiento de los procesos relacionados con el envejecimiento. Su sitio web ofrece información sobre las actividades desarrolladas por la IAGG. Es de destacar una base de datos de acceso abierto que facilita la consulta de los resúmenes de las comunicaciones presentadas en los congresos de los años 2001 y 2005 de la Asociación. 

Administration on Aging (AOA) es el organismo gubernamental de Estados Unidos encargado de la administración de las políticas de bienestar social dirigidas a los mayores. Su página provee una gran cantidad de recursos relacionados con el envejecimiento, gran parte de ellas sobre ayudas al cuidador. El portal puede consultarse en diferentes idiomas, entre ellos el español, gracias a un sistema de traducción automática.

Uno de los objetivos prioritarios de la AGE Platform consiste en conseguir que la Unión Europea contemple una política específica que abarque las necesidades e intereses que tienen las personas mayores. Contiene interesantes recursos sobre los proyectos de la plataforma, y sobre sus principales temas de interés: integración, participación, inclusión, accesibilidad, libertad de elección, bienestar, independencia e igualdad de oportunidades.

El sitio de CELADE, Envejecimiento y Desarrollo, desarrollado por el Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (CELADE) y por la División de Población de la CEPAL, ofrece documentos y enlaces de interés.

Portales

Un portal es un punto de entrada común a una colección de recursos electrónicos integrados, donde se ofrecen una serie de servicios complementarios, tales como búsqueda interna, personalización, herramientas de comunicación, servicios de información con tecnología push y otros servicios específicos asociados a la tipología del portal[5].

La Red Latinoamericana de Gerontología es una red virtual en el área de la gerontología social que busca dar respuesta a las inquietudes de instituciones que trabajan en América y el Caribe en la promoción de las personas adultas mayores. Portal estructurado en canales entorno a los temas: aprendizaje y experiencias, políticas sociales y derechos, formación y capacitación y estudios e investigaciones. Todo ello centrado en los países de Latinoamérica.

Gericuba se crea con la misión de establecer la presencia en Infomed (portal de salud de Cuba) de los Servicios de Gerontología y Geriatría cubanos. El portal presenta noticias de actualidad, estadísticas, recursos específicos para cuidadores, acceso a Geroinfo, publicación trimestral en formato electrónico, y múltiples enlaces de utilidad.

American Association of Retired Persons (AARP) es la mayor organización norteamericana sin ánimo de lucro dedicada a apoyar a las personas mayores para lograr que sus vidas sean más independientes. Su sitio web presenta información destinada a las personas mayores, pero también a sus eventuales cuidadores. Ofrece además una versión reducida en español de su contenido.

Portal Mayores es un portal especializado en Geriatría y Gerontología. Sus contenidos se centran fundamentalmente en España, pero también ofrece información de interés sobre Iberoamérica. Presenta información actualizada y completa distribuida en diferentes secciones y bases de datos, y destinada fundamentalmente a los profesionales del ámbito de las personas mayores. Elabora cada dos años el informe “Las personas mayores en España”. Este sitio web destaca también por la accesibilidad de sus páginas.

Diccionarios, manuales y guías a texto completo

Ageline Database, de la AARP, pone a disposición de sus usuarios la 8ª edición del Thesaurus of Aging Terminology, un completo tesauro en inglés, que se puede descargar de forma gratuita en versión pdf.

El Centre for Ageing Studies de la University of South Australia ofrece también un glosario para descargar en versión pdf, también en inglés.

El proyecto europeo CARMEN pone a disposición de sus usuarios su “Glossary on Integrated Care and Services for Older People” que, según indican, es todavía un borrador, bastante completo, por otra parte.

Portal Mayores presenta su propio glosario, en continua actualización, en línea y en versión pdf.

Merck  & Co. ofrece la versión en línea de The Merck Manual of Geriatrics, un completo manual de Geriatría, que atiende a los cuidados básicos de la salud en Geriatría y a las diversas enfermedades que pueden afectar a las personas mayores.

Estadísticas

La World Health Organisation publicó en el año 2005 estimaciones más recientes de 50 indicadores de la salud para 192 países. Disponible para su descarga por categorías, en versión pdf, en inglés, francés o español. También se puede consultar en línea.

El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) es el principal productor de estadísticas en España. Ofrece en INEBASE abundantes estadísticas relacionadas con demografía y población, y con aspectos sociales, incluida la salud, y permite la creación de tablas personalizadas. También presenta series estadísticas europeas.

Es destacable dentro de la página del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) la existencia de los barómetros sanitarios, encargados por el Ministerio de Sanidad y Consumo (MSC), y que han supuesto la creación de una base de datos con las respuestas de más de 60.000 ciudadanos sobre el funcionamiento del Sistema Nacional de Salud español entre los años 1995 a 2004. Tanto el CIS como el INE destacan por el esfuerzo que están realizando por alcanzar un buen nivel de accesibilidad web.

La División Estadística de Naciones Unidas presenta estadísticas sobre aspectos sociales y demográficos en los diferentes países del mundo

También de Naciones Unidas,  la United Nations Population Information Network (POPIN) pone a nuestra disposición estadísticas de Salud y de población, entre otras.

El sitio web de Eurostat contiene numerosos datos relacionados con la Unión Europea, entre ellos, destaca la sección “población y condiciones sociales”.

La U.S. Census Bureau es una agencia gubernamental que ofrece un amplio panorama de estadísticas de países hispanoamericanos y del mundo.

La web de la Administration On Aging (AOA) contiene un listado de estadísticas sobre la población mayor en Estados Unidos.

El Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales (MTAS) presenta en su página su Anuario de Estadísticas Laborales y de Asuntos Sociales, y de él se pueden obtener fundamentalmente datos relacionados con las pensiones.

Revistas

La Revista Española de Geriatría y Gerontología es el órgano de expresión de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología. Solamente el acceso al sumario es libre, siendo necesaria la suscripción para la consulta del texto completo.

Revista Multidisciplinar de Gerontología, es la Revista de la Asociación Multidisciplinar de Gerontología. Acceso gratuito al texto completo.

Biblioteca Salgado Alba de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología. Ofrece acceso al texto completo de varias revistas de este campo. Para su consulta, es necesario ser socio de la SEGG.

Portal Mayores dispone también de recursos que permiten el acceso al texto completo de revistas electrónicas así como listados de otras revistas relacionadas con la Gerontología y la Geriatría.Por otra parte, las bases de datos referenciales son abundantes, y suelen presentar resúmenes de artículos, monografías y libros.

SENIOR es una base de datos desarrollada por Portal Mayores que recoge alrededor de 15.000 referencias bibliográficas obtenidas de múltiples revistas del campo. Es la base de datos más completa en español especializada en Geriatría y Gerontología.

Biblioteca Virtual en salud (BVS),  en su sección Portal de revistas en Ciencias de la Salud, contiene un amplio repertorio de revistas sobre salud, dentro de las cuales destacamos un compendio de revistas sobre Geriatría y Gerontología. No todas son de acceso libre a texto completo. La BVS facilita el acceso a LILACS, la Biblioteca Crochrane y Medline, entre otras bases de datos.

Medline, producida por la National Library of Medicine de los Estados Unidos, es posiblemente la base de datos de bibliografía médica más amplia que existe. Se trata de una versión automatizada de tres índices impresos: Index Medicus, Index to Dental Literature e International Nursing Index.

Latindex es producto de la cooperación de una red de instituciones que funcionan de manera coordinada para reunir y diseminar información bibliográfica sobre las publicaciones científicas seriadas producidas en la región iberoamericana.

Documentos

Helpage, organización internacional que trabaja a favor de los derechos de los ancianos del mundo, especialmente en los países en desarrollo, pone a disposición de sus usuarios un amplio conjunto de documentos e informes de elaboración propia, descargables de forma gratuita.

También Portal Mayores, además de su base de datos de documentos a texto completo, presenta una sección de Informes de elaboración propia sobre múltiples aspectos relacionados con las personas mayores y el envejecimiento.

MedicinaInformación presenta diferentes campos de la salud, entre los cuales se encuentra la Geriatría y la Gerontología, con sus respectivos listados de documentos gratuitos a texto completo. No existe posibilidad de búsqueda en base de datos.

La sección de Publicaciones de Alzheimer’s Disease International contiene un interesante listado de documentos a texto completo relacionados con la Enfermedad de Alzheimer, los cuidados y los cuidadores. Destaca también este sitio web por su accesibilidad.

El National Institute on Aging (NIA), ofrece un compendio de documentos, algunos gratuitos y otros de pago, relacionados con las personas mayores. También presenta una sección de documentos en español.

La página del SIIS Centro de Documentación y Estudios, de usabilidad mejorable, presenta una significativa recopilación de documentos sobre las personas mayores. En varios idiomas, están recogidos en una base de datos, y se facilita la búsqueda en la misma.

Páginas con información de actualidad

La Crónica Social ofrece noticias actualizadas casi diariamente sobre diferentes aspectos, tales como economía social, política social, integración, discapacidad o mayores.

El Gabinete de Prensa del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales ofrece un servicio de noticias, con formato de periódico on line, actualizado frecuentemente. Recopila información relacionada con la actividad gubernamental en el ámbito de los servicios y políticas sociales.

Azprensa es un diario digital de información sanitaria que recoge abundante información destacada en el campo de la salud y de la sanidad.

El periódico electrónico Websalud, perteneciente al diario El País, ofrece información sobre salud, continuamente actualizada. Destaca su sección sobre envejecimiento.

Portal Mayores presenta información de actualidad de interés para el profesional, tanto en su página de inicio, como en cada una de las páginas principales de las secciones en las que se estructura. Presenta asimismo una base de datos con noticias recogidas y seleccionadas de varios medios de comunicación españoles.

Redes internacionales de investigación

Área Europea de Investigación en Investigación del Envejecimiento (ERA-AGE) es un proyecto de 4 años financiado por la Comisión Europea dentro del sexto Programa Marco. El objetivo de ERA-AGE es promover el desarrollo de una estrategia europea para la investigación sobre el envejecimiento, de manera que Europa pueda obtener el máximo valor de su inversión en este campo. Su página web parece estar todavía en desarrollo, pero los contenidos que ofrece son de calidad, y el trabajo realizado por lograr la accesibilidad del sitio es excelente.

PROCARE es un proyecto de investigación internacional cofinanciado por el V Programa Marco de la Unión Europea con el objetivo de promover un nuevo concepto de atención social y sanitaria integral para las personas mayores. Su página web ofrece información sobre el proyecto y sus colaboradores, así como working papers relacionados con el mismo.

Financiado y apoyado por la Unión Europea, el proyecto CARMEN es un consorcio de 40 organizaciones europeas de 11 países que está desarrollando una red Europea de cuidados integrados para personas mayores. Ofrece abundante información de calidad.

El proyecto SHARE tiene como objetivo diseñar una base de datos de microdatos (encuestas), multidisciplinar e internacional, sobre salud, situación socioeconómica y redes sociales y familiares de las personas mayores de 50 años que viven en Europa. Pretende convertir el estudio en un análisis longitudinal. Se facilita el acceso a numerosos datos del proyecto, así como a documentación generada o relacionada con el mismo.  

Otras selecciones de recursos

La American Library Association (ALA) realiza una selección crítica de sitios web sobre Geriatría y Gerontología relacionados fundamentalmente con Estados Unidos, en inglés.

Geriatric Web ofrece un directorio exhaustivo de sitios web organizados de forma temática, y con comentarios críticos sobre los mismos.

Conclusión

El aumento de la población y su progresivo envejecimiento convierte el ámbito de la Gerontología y la Geriatría en un importante objeto de estudio, que encuentra en Internet su mejor herramienta de difusión y desarrollo. El aumento continuo en la Red de páginas especializadas en diferentes campos tiene también su reflejo en la rama de las Ciencias Sociales y de la Salud ya que, como afirma el Informe 2006 de la Fundación France Telecom[6],  la existencia de portales específicos facilita de forma considerable el acceso a la información en materia de salud, tanto para usuarios como para profesionales.

La eSalud es una de las áreas relacionadas con la salud que están creciendo más rápidamente en la actualidad y, según indica la Organización Mundial de la Salud, está generando grandes expectativas. Sin embargo, en España aún se encuentra en una fase inicial de su desarrollo[7]. En este sentido, cabe afirmar que son pocos los ejemplos de sitios web especializados en Geriatría y Gerontología que responden a la idea de portal de salud. El ejemplo más destacable en España es el de Portal Mayores, portal público que tiene como objetivo servir de punto de encuentro para los profesionales de este ámbito.

En Estados Unidos, destaca especialmente el trabajo de la Administración pública en el desarrollo de sitios como Administration on Aging o Aging & Disability Services Administration (ADSA), que representan el esfuerzo de los organismos públicos por poner a disposición de la población información relevante de una forma sencilla y clara. En el ámbito latinoamericano se aprecia un desarrollo de portales especializados y un progresivo interés por este campo de estudio. Este factor lo vemos reflejado en la aparición de portales como el de la Red Latinoamericana de Gerontología, la Red Cubana de Gerontología y Geriatría o la Red para el Desarrollo de Adultos Mayores. Por su parte, en Europa, destaca la reciente creación de múltiples sitios web que canalizan el trabajo realizado por las redes de investigación sobre envejecimiento enmarcadas en proyectos de carácter internacional y multidisciplinar, tales como el Área Europea de Investigación en Investigación del Envejecimiento (ERA-AGE) o el proyecto CARMEN.

Teniendo en cuenta que en muchos casos estos sitios web reciben visitas de  personas mayores y con discapacidad, resulta paradójico que la mayor parte de ellos no atiendan a unos requisitos mínimos de accesibilidad y usabilidad que permitan llevar a la práctica el concepto de “Diseño para todos”, mediante el cual se superen las limitaciones de acceso a la información y se facilite la interoperabilidad de la misma.

No obstante, cabe señalar que actualmente diversas áreas de la política están abordando el estudio de cómo asegurar la igualdad de acceso a las tecnologías de información a todos los grupos de población, y de garantizar que todos pueden beneficiarse de los progresos que éstas ofrecen. En la Unión Europea, estas políticas están actualmente agrupadas bajo el nombre genérico de eInclusion y eAccesibility[8]. Es indispensable en este momento que estas políticas pasen de forma definitiva de la teoría a la práctica de tal forma que toda la población pueda beneficiarse de un acceso a la información en condiciones de igualdad.

Notas