Biblio 3W
REVISTA BIBLIOGRÁFICA DE GEOGRAFÍA Y CIENCIAS SOCIALES
Universidad de Barcelona
ISSN: 1138-9796. Depósito Legal: B. 21.742-98
Vol. XVIII, nº 1025, 15 de mayo de 2013
[Serie documental de Geo Crítica. Cuadernos Críticos de Geografía Humana]
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OLIVEIRA, Francisco Roque de (coord.). Leitores de Mapas: dois
séculos de história da cartografia em Portugal.
Lisboa:
Biblioteca Nacional de Portugal,
Centro de Estudos Geográficos, Centro de
História do Além-Mar, 2012. 191 p.
[ISBN 978-972-565-481-1]
Daniel André
Fernandes Paiva
Centro de
Estudos Geográficos,
Lisboa
Daniela
Alexandra Carvalho Ferreira
Centro de
Estudos Geográficos,
Lisboa
Recibido: 12 de diciembre de 2012; Aceptado 30 de enero de 2013
Palabras clave: Portugal, cartografía, historia de la cartografía
Key words: Portugal, cartography, history of cartography
O livro Leitores de mapas: dois
séculos de história da cartografia em Portugal, coordenado por Francisco
Roque de Oliveira (Instituto de Geografia e Ordenamento do Território da Universidade
de Lisboa), foi editado com o objetivo de acompanhar e complementar a exposição
homónima que esteve patente entre 11 de Setembro e 15 de Outubro de 2012 na
Biblioteca Nacional de Portugal, em Lisboa, a qual foi realizada no âmbito do
IV Simpósio Ibero-Americano de História da Cartografia, evento que decorreu no
mesmo local em Setembro desse ano[1].
Reúne catorze textos inéditos, treze dos quais correspondem à biobibliografia
dos mais destacados historiadores portugueses da cartografia cuja obra estava
patente na exposição da Biblioteca Nacional, juntando-se a este conjunto um
primeiro capítulo de enquadramento.
Se é verdade que os distintos capítulos
do livro foram concebidos de forma autónoma, respeitando a sequência dada pela
data de nascimento de cada um dos biografados, é possível perceber que a sua
estrutura acaba por seguir de perto a organização em quatro secções que
correspondeu ao arranjo da matéria na exposição da Biblioteca Nacional[2]. Uma primeira
parte corresponde ao referido texto de enquadramento, escrito por Oliveira, sob
o título: «Dois séculos de história da cartografia em Portugal» (pp. 11-24). São
aí sintetizadas as principais etapas da historiografia portuguesa da cartografia
antiga, analisando-se a evolução dos respectivos estudos, os contextos que os
enquadraram, assim como os principais investigadores envolvidos na afirmação e
no desenvolvimento desta disciplina em Portugal. Seguem-se textos dedicados a António Ribeiro dos Santos – com Francisco de Borja
Garção Stockler – e Manuel Francisco de Barros e Sousa, 2º visconde de
Santarém, correspondentes aos primeiros trabalhos portugueses sobre cartografia
antiga, editados na primeira metade do século XIX. Uma terceira parte aborda a
obra produzida na transição do século XIX para a século XX por Francisco de
Sousa Viterbo, Ernesto de Vasconcelos, Joaquim Bensaúde e Luciano Pereira da
Silva, Duarte Leite, Abel Fontoura da Costa, Gago Coutinho, Jaime Cortesão,
Armando Cortesão e António Barbosa. Enquanto os estudos sobre história da
cartografia realizados por Jaime Cortesão no Brasil, entre 1940 e 1957,
constituem um capítulo relativamente autónomo em relação aos demais, um derradeiro
conjunto de capítulos, sobre a segunda metade do século XX, ilustra os
contributos mais tardios do já referido Armando Cortesão, Luís de Albuquerque e
Avelino Teixeira da Mota.
A opção biobibliográfica deste livro
resulta do propósito de apresentar “uma primeira aproximação inteligível e
integrada” sobre a história da cartografia em Portugal (p. 13), agrupando e
aprofundando informações sobre a vida e obra de cada autor que possa informar a
escrita de uma grande obra que conjunto sobre esta mesma matéria que ainda está
por realizar (p. 14). Cada texto sobre os “leitores de mapas” é precedido por
uma fotografia ou imagem do historiador em análise, todas elas parte do espólio
da Biblioteca Nacional de Portugal, exceto a do Almirante Ernesto de
Vasconcelos, que pertence ao Arquivo Histórico da Biblioteca Central da Marinha,
em Lisboa. Estas imagens, de cara ou de busto, permitem o fácil reconhecimento
do historiador e ajudam a fixá-lo no seu tempo. De um modo geral, cada um dos
textos está organizado de acordo com uma estrutura semelhante: inicia-se com os
dados biográficos gerais, centrados na atividade profissional e científica do
biografado; uma secção posterior apresenta o contexto político, cultural e
científico em que o autor trabalhou; por último, enumeram-se os seus principais
contributos para a história da cartografia, referindo-se sempre que possível os
estudos realizados, as principais publicações, o impacto e receção na
comunidade científica e o principal legado da sua obra potenciou.
A leitura deste livro permite apreender
com facilidade a evolução da história da cartografia em Portugal, através das
diferentes gerações de historiadores e das suas principais obras. Num primeiro
momento, surge-nos António Ribeiro dos Santos (1745-1818), inovador neste campo
ao publicar um texto que, de modo pioneiro, faz referência à história da cartografia
no próprio título: «Memoria sobre dois Mappas Geograficos do Infante D. Pedro,
e do Cartorio de Alcobaça». Publicado em 1814 nas Memorias de litteratura
portugueza da Academia Real das Ciências de Lisboa, este escrito insere-se
num contexto de crise, marcado pelas invasões napoleónicas e a tutela
anglo-saxónica, circunstâncias às quais Ribeiro dos Santos reage através do
estudo da história dos descobrimentos e da exaltação concomitante da pretensa
grandeza antiga do reino. Estes estudos foram
desenvolvidos principalmente na Academia das Ciências de Lisboa, onde, para
além de Ribeiro dos Santos, se destacaram os trabalhos de Sebastião Francisco de
Mendo Trigoso e Francisco de Borja Garção Stocker (capítulo “António Ribeiro
dos Santos, 1745-1818”, por Francisco Roque de Oliveira, pp. 27-41). Num
segundo momento, o 2º visconde de Santarém (1791-1856)
trata a cartografia dos descobrimentos com uma abordagem rigorosa, que lhe
granjeou lugar e prestígio na Sociedade de Geografia de Paris, onde viveu
exilado e contactou com nomes como Alexandre von Humboldt, Victor-Adolphe
Malte-Brun, Charles Walckenaer ou Armand d’Avezac. Acima de tudo, deve-se-lhe a
primeira definição consistente de um projeto para a própria história da
cartografia enquanto disciplina científica. Entre os principais contributos de
Santarém para este campo do saber, destacam-se os seus Atlas, editados
em 1841, 1842 e 1849, em conjunto com o importante Éssai sur l’histoire de
cosmographie et de la cartographie (3 vols., 1849-1852). Ainda assim, o impacto
da sua obra foi relativamente limitado, numa época marcada pelas polémicas
luso-francesas acerca da posse de territórios oeste-africanos. Em Portugal, os
estudos históricos, liderados por Alexandre Herculano, estavam centrados na
Idade Média. No contexto europeu, a obra de Santarém foi influente na geografia
e na historiografia, mas a sua herança teórica relativa à prioridade portuguesa
na América e África não teve o eco ambicionado, circunstância a que não são
estranhos quer o facto de Humboldt nunca ter retificado os seus textos relativos
à prioridade dos descobrimentos europeus, quer a circunstâncias de autores como
Francisco Adolfo Varnhagen terem mantido a ideia da prioridade americana de
Vespucci (capítulo “2º visconde de Santarém, 1791-1856”, por Daniel Estudante Protásio, pp. 43-55).
Na transição do XIX para o século XX, alarga-se
progressivamente o número de historiadores que consagram pelo menos parte dos
seus estudos aos temas de cartografia histórica. Um primeiro conjunto de
autores corresponde aos nomes de Francisco de Sousa Viterbo (1845-1910),
Ernesto de Vasconcelos (1852-1930) e Joaquim Bensaúde (1859-1952), qualquer
deles recenseados neste livro (capítulos da autoria de José Manuel Garcia,
António Costa Canas e José Manuel Azevedo e Silva, respetivamente, pp. 57-89).
O seu trabalho tem continuidade imediata nas obras de Luciano Pereira da Silva (1864-1926)
(capítulo de André Ferrand de Almeida, pp. 91-96), Duarte Leite (1854-1950),
Abel Fontoura da Costa (1869-1940) (dos dois capítulos por Zoltán Biedermann,
pp. 99-111) e Carlos Viegas de Gago Coutinho (1869-1959) (capítulo por Maria
Manuel Ferraz Torrão e Paula Cristina Cunha Santos, pp. 113-123). Neste período
de transição entre séculos, um aspecto entre todos destaca-se do contexto
político internacional que impulsionou, simultaneamente, a produção
cartográfica portuguesa e o estudo da história da cartografia. Referimo-nos à
centralidade adquirida pela colonização europeia em África, com as
correspondentes questões relativas ao acesso às matérias-primas e à demarcação
dos territórios, as quais tiveram o seu marco emblemático na Conferência de
Berlim de 1884-1885 e na decorrente afirmação do “princípio da ocupação
efectiva” como base de legitimação da posse territorial em África. A
subsequente produção de material cartográfico dos espaços coloniais haveria de
envolver futuros nomes importantes da história da cartografia portuguesa como
Gago Coutinho, que laborou na delimitação das fronteiras do Zambeze com a
África Central Britânica (1899), da fronteira de Angola com os territórios
belgas (1900), da fronteira do distrito de Tete, em Moçambique (1904-1905), nas
missões geodésicas da África Oriental (1907-1910), na demarcação da fronteira
de Angola com o Barotze (1911) e na missão geodésica da ilha de S. Tomé
(1915-1918). O mesmo sucedeu com Abel Fontoura da Costa, que integrou a
Comissão de delimitação das fronteiras entre Angola e o Estado Livre do Congo
(1901).
Nesta fase, também a Sociedade da
Geografia de Lisboa, fundada em 1875, e a Comissão de Cartografia, criada em
1883, tiveram um papel fulcral na difusão de material científico sobre
cartografia. Ernesto de Vasconcelos surge ligado a estas instituições, tendo
disseminado trabalhos relevantes sobre a definição de fronteiras entre territórios
coloniais europeus e tendo estado envolvido na recolha e divulgação de
cartografia clássica para o espólio da Sociedade de Geografia de Lisboa. Outra
instituição que teve grande importância neste período foi a Universidade de
Coimbra, onde professores de matemática como Luciano Pereira se empenharam no
tratamento articulado da história dos descobrimentos portugueses e da cartografia.
De entre os seus textos destacam-se «A arte de navegar dos portugueses desde o
Infante a D. João de Castro», reconhecida como a primeira exposição sistemática
da náutica portuguesa entre 1450 e 1550, e «Duarte Pacheco Pereira precursor de
Cabral» (ambos editados em 1921). A obra de Pereira da Silva, devido aos seus
conhecimentos matemáticos, foi basilar para a argumentação numa questão central
para a academia portuguesa: a demonstração da prioridade portuguesa nos descobrimentos
e a refutação das teses de Humboldt sobre a mesma matéria. Joaquim Bensaúde foi
pioneiro na construção deste discurso historiográfico apostado na defesa da precedência
dos descobrimentos portugueses, que explanou em trabalhos como «L’astronomie
nautique au Portugal à l’époque des grandes découvertes» (1912) ou «Les
legendes allemandes sur l’histoire des découvertes maritimes portugaises»
(1917-1919). Também se destacaram neste âmbito textos como «Os falsos
precursores de Cabral» (1921) de Duarte Leite e «A Marinharia dos
Descobrimentos» (1933-1934) de Abel Fontoura da Costa. As leituras sobre a ciência
náutica e a história da cartografia portuguesa são retomadas e revistas nos
primeiros trabalhos historiográficos de Jaime Cortesão (1884-1960), caso do
livro L’Expansion des Portugais dans l’Histoire de la Civilisation, publicado em 1930 por ocasião da Exposição Internacional de Antuérpia. Exilado
no Brasil a partir de 1940, Jaime Cortesão ministrará aí uma série de cursos
sobre a história da cartografia brasileira, que mais tarde recebem a designação
definitiva de “História da Formação Territorial do Brasil”. São os primeiros
cursos neste campo com carácter didático no Brasil e estão na génese da obra História
do Brasil nos velhos mapas (2 vols., 1957-1971) (capítulo por Francisco
Roque de Oliveira, pp. 125-135).
Mas o nome que mais se destaca na história
da cartografia em Portugal durante o século XX é o de Armando Cortesão
(1891-1976), autor de títulos como Cartografia e cartógrafos portugueses dos
séculos XV e XVI (1935), História da Cartografia Portuguesa (2
vols., 1969-1970) ou, ainda, a monumental colectânea Portugaliae Monumenta
Cartographica, co-editada com Avelino Teixeira da Mota (5 vols., 1960-1962)
(capítulo por Miguel Rodrigues Lourenço, pp. 137-149). Desde cedo envolvido nos
assuntos coloniais ao serviço do Estado, tendo começado por participar na
missão geodésica de S. Tomé de 1915-1918 e dirigido a Agência Geral das
Colónias entre 1925 e 1932, Armando Cortesão tanto percebe a cartografia como uma
ciência aplicada ou tecnológica, como se empenha em fazer a leitura historiográfica
da sua evolução à luz desses mesmos valores de utilidade e precisão. É este
entendimento positivista que orienta a sua leitura sobre a cartografia
portuguesa, a começar pela discussão conjectural sobre as origens da
cartografia em Portugal que trouxe consigo a questão das supostas relações
entre a primitiva cartografia portuguesa e a herança clássica da projecção
cilíndrica equidistante (ou de Marino de Tiro) traduzida na questão da “carta
plana quadrada”. Se só depois da morte de Armando Cortesão foram questionados
extensamente os aspectos mais controversos das suas teses, ainda nos anos de
1930 António Barbosa (1892-1946) contestou de modo contundente o mito da “carta
plana quadrada”, ao mesmo tempo que ofereceu um dos contributos mais originais sobre
as origens e evolução da cartografia náutica portuguesa da época dos
descobrimentos (capítulo de Joaquim Alves Gaspar, pp. 151-162). Cinquenta anos
mais tarde, Luís de Albuquerque (1917-1992), professor de matemática na Universidade
de Coimbra, viria a reconhecer que as conclusões de Barbosa estavam corretas.
Luís de Albuquerque teve especial interesse pela história da cartografia
náutica, nomeadamente a técnica de marcação do ponto, os elementos de
construção das cartas e a forma como tal se relacionava com a pilotagem
(capítulo por Francisco Contente Domingues, pp. 165-173).
Avelino Teixeira da Mota (1920-1982),
última personalidade tratada nesta obra, fez incidir os seus estudos na
história dos descobrimentos, da cartografia e da náutica, assim como na
geografia física e humana do Atlântico, da África e da América do Sul (capítulo
por Carlos Manuel Valentim, pp. 175-186). Teve um percurso que passou sobretudo
pelas então colónias portuguesas, tendo sido um dos fundadores do Centro de
Estudos da Guiné Portuguesa, na década de 1940, onde se empenhou na construção
de uma carta geográfica e humana que veio a ser considerada como uma das mais
rigorosas e minuciosas representações do território. Teixeira da Mota realizou
os primeiros estudos em Portugal sobre as relações afro-portuguesas, as
sociedades africanas e a história de África. Colaborou com nomes como o
geógrafo Orlando Ribeiro ou o antropólogo Jorge Dias. Veio a ser diretor do
Centro de Estudos de Cartografia Antiga da Junta de Investigações do Ultramar,
onde orientou a publicação das primeiras séries monográficas regulares editadas
em Portugal sobre a história da cartografia. Como referido, colaborou com
Armando Cortesão na edição dos Portugaliae Monumenta Cartographica, obra
que ambicionou abarcar toda a cartografia portuguesa conhecida anterior ao
século XVIII.
O livro Leitores de Mapas destina-se
a todos aqueles que têm especial interesse pela história da cartografia e pela
história náutica, áreas que, regra geral, surgem ligadas nos estudos da
generalidade dos nomes aqui mencionados. Trata-se de uma obra que permite
adquirir uma visão de conjunto sobre o desenvolvimento destas matérias em
Portugal, mesmo para quem não tenha tido a possibilidade de presenciar a
exposição homónima. Apresenta ainda como grande vantagem o facto de estar bem
sintetizada, permitindo uma leitura rápida e focada nos conteúdos mais
importantes. Para além disso – e como detalhámos – o livro está organizado em
capítulos que correspondem aos principais autores responsáveis pela evolução dos
estudos sobre cartografia antiga em Portugal ao longo de cerca de duzentos
anos, o que não apenas facilita situar cada um dos contributos, como avaliar as
correspondências estabelecidas entre eles, assim como os distintos níveis
importância. Esta é sem dúvida uma forma clara e simples de colocar à
disposição de todos os potenciais interessados a longa sequência de dois
séculos de história da cartografia em Portugal. Parafraseando o texto que introduz este livro, falta agora construir uma obra que
ofereça uma visão crítica global sobre este campo académico ao qual Portugal
emprestou um contributo pioneiro, correlacionando as diferentes escolas e
períodos e sintetizando as grandes linhas de pensamento.
Notas
