AGUILERA KLINK, Federico; BRITO HERNÁNDEZ, Alberto; CASTILLA GUTIÉRREZ, Carlos; DÍAZ HERNÁNDEZ, Antonio; FERNÁNDEZ-PALACIOS, José María; RODRÍGUEZ RODRÍGUEZ, Antonio; SABATÉ BEL, Fernando y SÁNCHEZ GARCÍA, Juan.Canarias. Economía, Ecología y Medio Ambiente. San Cristóbal de La Laguna: Francisco Lemus Editor, 1993. 361 pp. [ISBN: 84-87973-04-3].

José Iván Bolaños González

El estudio del archipiélago canario, desde la perspectiva geográfica, ha generado hasta la actualidad un gran número de publicaciones entre libros y artículos, obras que abordan un amplio espectro temático sobre las islas. Es frecuente el carácter sectorial de estos análisis, pero sería necesario, en algunos casos, una visión holística del tema considerado. En este sentido, la presente obra trata integrada y globalmente tres aspectos fundamentales de un territorio como Canarias: su economía, ecología y medio ambiente.

Las dudas no tienen cabida respecto a la íntima relación existente entre el plano natural y el económico, puesto que el desarrollo de las actividades económicas de un ámbito concreto necesita una base natural que le proporcione los recursos. Además, no debemos olvidar que dichas actividades producirán un conjunto de impactos ecológicos, de mayor o menor gravedad en función de cómo se utilicen y gestionen los recursos naturales.

Este libro aborda las relaciones ecológicas y económicas en Canarias a través de seis capítulos mediante un lenguaje claro y preciso, cuyos contenidos han sido enriquecidos a través de la inclusión de un amplio material visual y gráfico compuesto por numerosas fotografías, gráficos, diagramas, mapas y otros elementos de gran utilidad. En relación con las imágenes, destaca la elaboración de concisos comentarios ubicados al pie de cada fotografía que enriquecen la propia representación de la realidad. Empero, nos ha llamado la atención la existencia de algunas imágenes carentes de la localización geográfica correspondiente. Bien es verdad que algunas fotografías constituyen estampas de lugares muy representativos de Canarias, aunque no por ello debe obviarse su situación en el espacio, pues aunque la obra verse sobre el Archipiélago esto no tiene que ser conditio sine qua non para que el lector canario reconozca correctamente la totalidad de los territorios insulares que componen Canarias.

El primer capítulo contiene una evolución interesante de la concepción de la economía que ha prevalecido en cada período histórico, además de su relación directa con el medio ambiente. Partiendo de la economía concebida como la administración de la casa se alcanza la economía ecológica y social, pasando previamente por diferentes estadios como la economía entendida como acumulación de moneda y la economía ambiental.

El desarrollo espacio-temporal de las actividades económicas necesita de la utilización de unos determinados recursos procedentes del medio natural. Así, el segundo capítulo aborda inicialmente una aproximación al funcionamiento de los diferentes tipos de ecosistemas existentes en el Planeta, como los terrestres, los marinos y los insulares, estos últimos elementos nucleares de las Islas. A continuación, se comentan las principales características de los ecosistemas canarios, además del marco biogeográfico en el que éstos se incluyen.

El desarrollo humano con y sobre el medio natural genera un conjunto de actividades económicas y éstas una serie de impactos antropogénicos de diverso grado. Por esta razón, el tercer capítulo considera como punto de partida las funciones ambientales de los diferentes ecosistemas, agrupando en dos grandes conjuntos los impactos producidos sobre los ecosistemas terrestres y marinos. Entre los primeros, cabe destacar la gestión incorrecta de los recursos naturales, los procesos de degradación edáfica, la contaminación ambiental, la introducción en el medio natural insular de especies invasoras y muy competitivas, los impactos directos sobre el conjunto de especies vegetales y animales y las consecuencias de los impactos sobre los ecosistemas. Entre los segundos, citar el vertido incontrolado de residuos, el impacto de las actividades recreativas y de la extracción de materiales marinos, fundamentalmente arena. También se comentan los usos que se desarrollan en el ámbito litoral y costero de Canarias.

No deseamos restar importancia al resto de la obra, pero el cuarto capítulo es, a nuestro juicio, uno de los más importantes. Aquí se abordan las estrategias de gestión del medio natural puestas en funcionamiento por el campesinado canario en décadas pasadas. Nos remontamos a un tiempo pretérito porque antaño la población insular se relacionaba con su entorno de forma muy diferente a como ocurre en la actualidad, puesto que la sociedad tradicional de las Islas supo mantener un vínculo bastante sostenible con el medio natural que le proporcionaba los recursos necesarios para asegurar su existencia. También es verdad que se cometieron algunos excesos en la explotación de los bienes naturales, pero sus consecuencias no causaron la impronta que está generando el actual sistema de aprovechamiento de los recursos.

Este capítulo investiga y desarrolla el enfoque campesino, tomando como eje central del discurso la estrategia tradicional de Canarias de aprovechamiento vertical -en clara alusión a las variaciones altitudinales de las Islas- y múltiple de los ecosistemas. Además, nos parece muy interesante que se haya comparado la concepción territorial campesina tradicional con un sistema de información geográfica, puesto que entre ellos hay múltiples coincidencias, hecho plasmado perfectamente en este libro.

Alcanzado este punto de la reflexión, el quinto capítulo contiene un sistema de estrategias alternativo para la gestión moderna de los distintos ecosistemas en el Archipiélago, considerando los impactos ecológicos y la concepción tradicional del medio natural. Deseamos destacar un principio citado y desarrollado en la obra que, en nuestra opinión, sintetiza la riqueza de este capítulo: "Piensa en el futuro, actúa en el presente, pero sin olvidar el pasado".

Por último, en el sexto capítulo se plantea si el actual modelo de desarrollo económico y ecológico es capaz de alcanzar la sostenibilidad, conciliando así naturaleza y sociedad. No hay duda que este objetivo requiere del esfuerzo de la totalidad de los estamentos sociales, políticos e institucionales, aunque también es necesario un cambio en las relaciones que tenemos con nuestro entorno, en las que el conocimiento del medio y su conservación no pueden estar en desequilibrio con el aprovechamiento y la producción. Estas cuestiones son debatidas en este capítulo, el cual despierta en el lector una serie de profundas reflexiones necesarias para el cambio de acciones y, fundamentalmente, de mentalidad.

Por tanto, esta obra es muy recomendable para aquellos interesados, no sólo en el conocimiento natural y social de Canarias, sino principalmente para los que desean replantearse seriamente su actual modelo de vida en relación con la conservación del medio natural y que buscan fórmulas para lograrlo. En este sentido, téngase muy en cuenta que las soluciones a los actuales excesos no están tanto en el futuro, sino más bien en el pasado, en cómo se entendía y aprovechaba la naturaleza sin hipotecar a las generaciones futuras.
 

© Copyright: José Iván Bolaños González, 2003

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