Biblio 3W
REVISTA BIBLIOGRÁFICA
DE GEOGRAFÍA Y CIENCIAS SOCIALES
(Serie documental de
Geo Crítica)
Universidad de Barcelona
ISSN: 1138-9796.
Depósito Legal: B. 21.742-98
Vol. XI, nº 653, 25 de mayo
de 2006
|
DE VOS, George y WAGATSUMA, Hiroshi: Japan’s Invisible Race: Caste
in Culture and Personality, London, England, University of California
Press Ltd., 1972 (ISBN: 0-520-00306-3)
Raúl Guerrero Plaza
Doctorando en Estudios Humanos y Mediambientales
Universidad de Kioto (Japón)
Japan’s Invisible Race: Caste in Culture and Personality (Abstract)
This is one of the first books in English to analyze in-depth the problem
of minority discrimination in Japan from pre modern times to mid 20th
century, focusing exclusively on one of the most discriminated minority
groups in the country, the Burakumin. Wide in its approach, it contains
several articles that engage the problem from a multidisciplinary point
of view, including the findings of several field studies conducted in Japan
and the US. The editors stress the similarities of Buraku discrimination
with the caste system, a phenomenon that also can be seen in other parts
of Asia.
Key words: Japan, minority groups, discrimination, burakumin,
social history, ethnic studies.
Palabras clave: Japón, minorías, discriminación,
burakumin,
historia social, estudios étnicos.
La discriminación de los burakumin[1]
en Japón es un tema que ha suscitado muchos estudios y artículos,
sobre todo en japonés. Esto no quiere decir que no exista interés
entre los expertos fuera de Japón, sino todo lo contrario, por lo
que no es difícil encontrar diversos estudios y artículos
escritos mayoritariamente en inglés. Pero si hablamos de clásicos
al respecto, hemos de referirnos a dos autores clave en el campo de los
estudios de minorías en Japón; George De Vos y Hiroshi Wagatsuma.
El primero, norteamericano de ascendencia belga, fue un destacado profesor
de Antropología en la Universidad de California en Berkeley hasta
su retiro en 1991. El profesor Wagatsuma fue un miembro muy destacado del
departamento de Antropología de la Universidad de California en
Los Ángeles, y es considerado como una de las eminencias que mejor
ha sabido servir de puente entre estudiantes y académicos de EE.UU.
y Japón. Murió en 1985.
El libro se compone, aparte de los artículos aportados por De
Vos y Wagatsuma, de colaboraciones de varios expertos norteamericanos y
japoneses que ofrecen su perspectiva del problema desde diferentes métodos
de investigación en ciencias sociales y disciplinas académicas.
Dichos expertos y sus campos de estudio serán brevemente repasados
en esta recensión.
De Vos y Wagatsuma no sólo han centrado su interés en
los problemas relacionados con la discriminación de los burakumin,
sino también en otras minorías discriminadas en Japón,
como los ainu[2],
los corenos y chinos residentes en el país y sus descendientes,
así como la gente de Okinawa, otros temas de sumo interés
y gravedad dentro del tan desconocido espectro de los problemas sociales
japoneses, sobre todo en el campo de la investigación en habla hispana.
La obra en cuestión se titula Japan’s Invisible Race: Caste
in Culture and Personality y probablemente sea la aproximación
más completa al tema que se haya escrito hasta el momento en inglés.
El libro fue publicado originariamente por la editorial University of California
Press en 1966 bajo los auspicios del Center for Japanese and Korean Studies.
Existe una edición revisada que data del año 1972, pero desde
entonces no se ha reeditado, con lo que lamentablemente se hace cada vez
más difícil su acceso incluso en los círculos académicos,
perdiéndose así una fuente muy valiosa para introducirse
en el tema de la discriminación social en Japón.
En el momento de escribirse el libro se producía, bajo el programa
llamado en japonés Dôwa Seisaku, o Política
de Integración, puesto en funcionamiento desde instancias gubernativas
tras el fin de la II Guerra Mundial, un avance enorme en la situación
de las comunidades de burakumin en Japón. Actualmente existen
enormes problemas de discriminación, pero la situación ha
mejorado muchísimo desde la publicación de Japan’s
Invisible Race. Al leer la obra de De Vos y Wagatsuma, al igual que
otros libros editados en japonés sobre la misma época, podemos
apreciar las enormes dificultades de integración social y adecuación
a los estándares de vida y laborales japoneses que sufrían
los casi 3.000.000 de personas pertenecientes a esta comunidad.
De Vos y Wagatsuma ofrecen una comparación que puede ayudar a
comprender la situación de los burakumin en Japón;
la del sistema de castas. Esto es debido a que, al igual que los parias
indios, los burakumin han sido sometidos históricamente a
una discriminación social, cultural y religiosa por el mero hecho
de pertenecer a dicha comunidad, considerada como la de más baja
condición social durante toda la etapa premoderna de la historia
japonesa. En teoría, dichas restricciones sociales fueron abolidas
en 1871, al inicio de la Restauración Meiji[3],
pero la discriminación de los burakumin ha continuado hasta
nuestros días de una manera mucho menos flagrante y más solapada.
Como hemos mencionado antes, la mejoría palpable de su situación
no se produce hasta principios del milagro económico japonés[4],
y en especial durante los años 70 y 80 del siglo XX.
De Vos y Wagatsuma aluden a otro paralelismo, y es que para ellos el
fenómeno del racismo y de la discriminación por sistema de
castas es el mismo, puesto que la variable “raza” como término definitorio
de los grupos sociales ya era algo obsoleto en el momento de publicación
de la obra que nos ocupa. Es interesante comprobar que los autores contemplan
el grupo como una etnia, como una entidad al menos cultural y socialmente
diferenciada del resto de la sociedad japonesa. Destacamos este punto
por el hecho de que los burakumin hasta la actualidad raramente
han sido académicamente tratados como lo que llamaríamos
minoría étnica. Habitualmente el problema se contempla como
un asunto de cariz social con posibilidad de ser aislado del resto de problemas
de carácter étnico fuera de Japón. Los expertos japoneses
se han mostrado enormemente ajenos a la posibilidad de incluir a los burakumin
en el espectro de otros problemas de discriminación étnica
del país, donde tradicionalmente son incluidos otros colectivos,
tales como los ainu de Hokkaido o los habitantes de Okinawa. Estos
dos últimos grupos son a menudo incluidos en libros escritos en
japonés acerca de los problemas de discriminación racial
junto con el colectivo de coreanos y chinos residentes en Japón
y sus descendientes, también antes mencionados en el presente artículo.
Mientras que el colectivo académico japonés aisla el problema
de los burakumin como algo endógeno con sus características
peculiarísimas, los expertos no japoneses, así como los estudios
y estudiosos nipones más estrechamente relacionados con el Movimiento
de Liberación del Burakumin[5],
tienden a aproximar el problema a otros fenómenos de discriminación
fuera de Japón. Obviamente las condiciones sociales, políticas
e históricas de Japón son diferentes de las de otros países,
pero en la tendencia general observada entre los expertos japoneses se
puede entrever esa visión exclusivista de todo fenómeno social
y cultural japonés, a menudo extrapolado y contemplado como un fenómeno
único sin parangón fuera de las fronteras niponas[6].
De Vos y Wagatsuma, así como autores no japoneses más
recientes como Michael Weiner, escogen esta postura y apuntan aspectos
comparables con situaciones similares fuera de Japón, empezando
por su comparación de la situación japonesa con el sistema
de castas, fenómeno que también se puede encontrar en otros
países de Asia, como Corea, y aludiendo a la unicidad de este tipo
de discriminacion con la llamada racial, idea reelaborada después
desde varias perspectivas por muchos autores, sobre todo no japoneses.
El libro se compone de diferentes colaboraciones de varios expertos
en el tema, incluídos los propios De Vos y Wagatsuma, que además
hacen la labor de edición. Éstos dividen el libro en dos
partes, que a su vez se dividen en cuatro y dos secciones respectivamente.
La obra concluye con una bibliografía dividida por capítulos
y un índice de nombres.
Primera parte: Castas en Japón; un análisis cultural
descriptivo
Sección primera: la aproximación histórica
Este es el título traducido al castellano que De Vos y Wagatsuma
ponen a los primeros trece capítulos de su obra. La primera parte
de esta sección es una aproximación histórica al fenómeno
y formación de la comunidad buraku en Japón, con una
pequeña introducción al fenómeno de castas en Asia,
que servirá para entender el punto de vista del autor del artículo,
John Price, en aquel momento profesor de Antropología en la Universidad
de California de Los Ángeles, para continuar con un pequeño
acercamiento a las diferentes teorías sobre la formación
de los eta, los más directos antecedentes históricos
(muchos expertos los consideran antepasados de los actuales
burakumin)
del grupo. El trabajo de Price es fruto de los estudios bibliográficos
realizados por él mismo, y una de las fuentes principales de las
que se nutre es el artículo de Shigeaki Ninomiya (autor mencionado
también por Price) en la Asiatic Society of Japan en 1933, también
escrito en inglés, con la misma estructura lineal histórica,
pero mucho más prolijo en datos que el de Price. En muchos aspectos
es muy similar al artículo de Ninomiya, durante mucho tiempo fuente
fundamental para los estudios en inglés de los burakumin,
puesto que hasta mediados del s. XX fue uno de los escasos artículos
sobre el tema escritos en este idioma.
A pesar de estas concomitancias, el capítulo elaborado por Price
es una excelente aproximación y destaca los puntos principales con
abundantes notas y explicaciones de términos y situaciones sociales
e históricas sobre Japón que pudieren resultar ajenas para
los neófitos, incluyendo especificaciones acerca de los grupos sociales
considerados de bajo estatus y que no se incluían dentro del grupo
que formaban los senmin[7],
palabra curiosamente traducida por “paria” en el Diccionario Japonés-Español
de la editorial Hakusuisha, el grupo social más bajo y que tras
la emancipación de 1871 pasaría a ser conocido como burakumin
(tras pasar varias etapas y cambiar su nomenclatura oficial y social varias
veces). La introducción histórica de Price llega hasta la
época de Edo[8],
con ciertas referencias a la emancipación de 1871, sancionada por
el gobierno Meiji.
Sección segunda: la aproximación política, religiosa
y educativa
Tras el capítulo de Price, encontramos un artículo conjuntamente
escrito por Hiroshi Wagatsuma y George Totten, en aquel momento profesor
de Ciencias Políticas en la University of Southern California, de
cuyos estudios de campo sobre política japonesa también se
nutre este artículo. Aquí se revisa todo el movimiento buraku
desde su liberación en 1871 desde una perspectiva inevitablemente
política. Si bien la influencia política fue definitoria
del estatus del burakumin hasta su emancipación, no fue ni
mucho menos crucial hasta la Época Meiji, debido al férreo
orden militar que el shogunato mantenía y que impedía o castigaba
por la fuerza cualquier intento de cambio social o político. Es
a partir de la democratización[9]
de Japón cuando grupos, dentro y fuera del círculo de los
burakumin,
empiezan a ejercer presión política para conseguir la efectiva
emancipación sólo sancionada sobre el papel en la Kaihôrei
(Ley
de Liberación) de 1871. Totten y Wagatsuma explican somera pero
claramente las influencias socialistas importadas de Occidente, con enorme
impacto en el Movimiento de Liberación del Burakumin[10],
así como las formaciones políticas y de apoyo que se formaron
dentro de la comunidad burakumin, la influencia en la concienciación
de los políticos de los disturbios que produjeron la hambruna de
1918[11]
y la posterior formación de Suiheisha[12]
en 1922, la primera organización de apoyo político al burakumin
formada a nivel nacional, que bebía de la filosofía marxista
que muchos de sus líderes defendían.La militarización
y radicalización de Japón desde la época Meiji hasta
la víspera de la entrada del país en la II Guerra Mundial[13]
llevó a la ilegalización de este tipo de agrupación
política y, como Totten y Wagatsuma apuntan, Suiheisha fue
disuelta en 1940.
Hiroshi Wagatsuma coge las riendas en solitario en el tercer capítulo
para seguir con la perspectiva política en la descripción
del Movimiento de Liberación del Burakumin después
de la II Guerra Mundial, apuntando tanto la trayectoria política
como la económica y social del grupo, haciendo más hincapié
en las primeras denuncias públicas de los actos o escritos discriminatorios
dirigidos contra la comunidad burakumin.
En definitiva, estos segundo y tercer capítulos son una aproximación
histórico-política a los inicios del activismo de la comunidad
burakumin,
puesto que es precisamente este activismo el que marcará su trayectoria
durante todo el s. XX.
Wagatsuma es también el autor del cuarto capítulo, que
deja los acercamientos políticos para abordar la influencia de la
religión y la educación en la situación de discriminación
del grupo, también desde el punto de vista de la investigación
bibliográfica de abundante material en japonés. Aquí
se tratan aspectos tales como la influencia del budismo y el cristianismo,
centrándose más en las tendencias de apoyo dentro de estas
religiones que en las influencias negativas que éstas han ejercido
en la formación de la discriminación del burakumin,
influencias combinadas con la que en su momento también ejerció
el sintoísmo, aunque sin dejar de lado las sombras que también
han oscurecido la trayectoria de estas dos religiones con respecto al tema
que nos ocupa. Tras esta escueta aproximación al fenómeno
religioso, Wagatsuma se centra en explicar la formación de lo que
ya en el s. XX se convertiría en la Dôwa Kyôiku[14],
o la Educación para la Asimilación, cuyo embrión aparecía
en 1873 bajo el nombre de Yûwa Kyôiku, o Educación
para la Concordia. Wagatsuma comenta algo interesante respecto al espíritu
de la Dôwa Kyôiku, y es el hecho de que se pasa de una
política de integración a una política de asimilación
en tiempos de preguerra para crear en el pueblo japonés una idea
de unidad y solidaridad de la nación japonesa ante el enemigo[15].
Sección tercera: la aproximación etnográfica:
Ésta es la parte del libro más obsoleta, aunque no por
ello menos interesante, pues aparte de completar el marco histórico
y político de las dos primeras secciones, sirve como documento de
los estudios sobre el tema realizados por científicos tanto japoneses
como norteamericanos en un momento en el que este tipo de investigaciones
comenzaban, sobre todo fuera de Japón. También es posiblemente
la de más interés geográfico, pues aporta datos de
la población burakumin a nivel nacional. Si bien estos datos
pueden haber variado con el tiempo, los números generales siguen
siendo similares cuarenta años después, hecho que puede ser
debido al cada vez menor interés gubernativo por hacer público
este tipo de información, en parte también por la presión
ejercida desde el movimiento de liberación del buraku, que
no desea que se den a conocer entre la población japonesa datos
exactos de localización precisamente por el temor justificado a
que la discriminación se dirija a los residentes de las zonas consignadas
como Dôwa Chiku, o Áreas de Integración.
El primer capítulo de esta sección, que ya es el quinto
del libro, está escrito por Hiroshi Wagatsuma and George De Vos
basándose en sus investigaciones de campo en Japón realizadas
a principios de la década de 1960. Aquí nos hablan de la
distribución de burakumin en Japón por distritos y
prefecturas desde los primeros censos que se hicieron para reflejar su
población en los años 20 del siglo XX. De Vos y Wagatsuma
siempre avisan de la dificultad que supone acceder a datos fiables en cuanto
a población, y apuntan que la tendencia es a aumentar en lugar de
disminuir, aunque ha sido así la tendencia poblacional de Japón
hasta ahora, que es cuando se están registrando los primeros descensos
poblacionales tras el fin de la II Guerra Mundial.
De Vos y Wagatsuma también hacen un estudio de las ocupaciones
y oficios tradicionalmente realizados por los burakumin, basándose
en datos de las décadas de los años 20 y 30 del siglo XX
recopilados tanto por instancias oficiales como por investigadores independientes.
También hablan someramente de la pobreza que afecta al sector y
de los programas de ayuda (la Dôwa Seisaku), y también
apuntan que el acceso de las familias a este tipo de ayuda era muy limitado
en un momento en el que su situación era más que precaria[16].
Después de repasar datos generales que afectan a toda la comunidad
burakumin
del país, en el capítulo sexto, escrito por Yuzuru Sasaki,
en aquel momento agente al cargo de la vigilancia de personas en libertad
provisional en la ciudad de Osaka, y George De Vos, se examinan comunidades
específicas y las diferencias existentes, en este caso en la ciudad
de Kioto, entre una zona buraku transicional o de nueva creación
y una zona tradicionalmente de población mayoritariamente burakumin.
También aluden a la distribución poblacional y por zonas
de los burakumin residentes en Kioto a principios de los años
sesenta del s. XX, basándose tanto en datos oficiales como en sus
investigaciones de campo realizadas también a principios de la década
de 1960. También aportan información acerca de peculiaridades
específicas en cuanto a hábitos alimentarios, en el vestido,
en el comportamiento y en el habla. En este artículo encontramos
fotografías de población y barrios
buraku, que por
aquel entonces presentaban unas características muy similares a
las zonas deprimidas de cualquier núcleo urbano fuera de Japón
donde usualmente se concentran los sectores poblacionales más desfavorecidos
social y económicamente. Para ser más gráfico, las
fotografias de Sasaki y De Vos recuerdan inevitablemente a cualquier barrio
chabolista que aún hoy abundan en las ciudades españolas.
Volvemos a apuntar que la situación de los burakumin en la
actualidad en cuanto a vivienda, salubridad de los barrios en los que viven
y educación ha mejorado muchísimo, siendo en la actualidad
el rechazo social por parte de la comunidad no burakumin el principal
problema, más que la situación de pobreza o analfabetismo
que antes les afectaba de manera más contundente.
John Donoghue, en aquel momento profesor de Antropología de la
Michigan State University, en el séptimo capítulo resume
un trabajo de campo realizado en la misma época que los anteriores
sobre los factores que contribuyen a la prersistencia social de una comunidad
buraku
situada en la ciudad de Toyoda[17],
al noreste del país. A Donoghue le interesaba descubrir las razones
de por qué, a pesar de que todas las restricciones sociales y políticas
contra la comunidad han desaparecido oficialmente, aún persiste
la diferenciación social y espacial entre burakumin y no
burakumin,
y para explicar el fenómeno se centra especialmente en las relaciones
intergrupales e interpersonales. El autor concluye que, entre otras cosas,
la persistencia de mitos y supersticiones entre los no burakumin
de Toyoda contribuyen enormemente a la discriminación. Otro aspecto
que apunta Donoghue es el hecho de que los burakumin de Toyoda mantienen
unas relaciones con el exterior que tienden a esconder las características
físicas y sociales de la comunidad. Observó una enorme cohesión
social dentro del grupo, así como la existencia de una identidad
propia.
El antropólogo y por aquel entonces profesor de la Univerdad
de Texas John Cornell en el siguiente capítulo, el octavo, basado
también en investigaciones de campo realizadas entre 1957 y 1958
en Japón, sigue los pasos de Donoghue y también observa las
relaciones y las actitudes de los burakumin, esta vez en el contexto
de una zona rural, concluyendo que cada comunidad de burakumin en
Japón tiene su forma de adaptarse a su estatus de paria social y
de afrontar el problema de la emancipación/liberación de
manera distinta.
En el capítulo noveno, el antropólogo y profesor de la
Rice University en Texas en el momento de publicación de la obra
que nos ocupa Edward Norbeck, también desde el punto de vista de
la antropología y basándose en estudios bibliográficos,
hace una breve referencia a otros grupos minoritarios en Japón aún
menos conocidos que los burakumin y no pertenecientes a la antigua
clase social de los eta. Es interesante observar que Norbeck divide
estos grupos por ocupaciones laborales, cosa que no sorprende en absoluto,
puesto que uno de los orígenes de la discriminación social
en Japón es la adscripción a oficios usualmente no relacionados
con la agricultura, como pudieran ser, aparte de los clásicos oficios
atribuidos a los burakumin, pescadores, trabajadores de la madera
y el acero, o cazadores. Los datos ofrecidos son de la primera mitad del
s. XX, con lo que la situación actual de las comunidades descritas
por Norbeck nos es desconocida, y según datos oficiales, muchas
de las formas de vida contempladas en el capítulo, con la excepción
de las comunidades ebune, o de pescadores, abundantes en el Mar
Interior de Japón, son históricas.
Hiroshi Ito, en aquel momento técnico de la Aerospace Corporation
de California, en el capítulo décimo dedica su artículo
a los burakumin y sus descendientes en EE.UU. basándose en
sus estudios de campo realizados a principios de 1960. Ito observó,
con contadas excepciones, el rechazo inicial a hablar o admitir los posibles
orígenes buraku, incluso en las segundas generaciones ya
nacidas en EE.UU. También ofrece una descripción de las tendencias
de aculturación dentro de la sociedad estadounidense, los oficios
de los japoneses descendientes de burakumin en EE.UU. y su comparación
con la persistencia de elementos culturales japoneses en segundas y primeras
generaciones. Asimismo, la comparación con los burakumin
en Japón es inevitable, e Ito concluye que, mientras que el activismo
político es casi inexistente entre los burakumin estadounidenses,
la cohesión intergrupal es más fuerte que entre los grupos
de japoneses no burakumin residentes o nacidos en EE.UU.
Sección cuarta: perspectivas psicológicas
Los tres últimos capítulos de esta primera parte del libro,
el decimoprimero, decimosegundo y decimotercero, están escritos
por George De Vos y Hiroshi Wagatsuma, y se centran en las consecuencias
psicológicas generales y específicas observadas en el individuo
en la situación del burakumin, cuya asimilación social
se ve impedida por un fuerte prejucio social. Los artículos están
basados en los estudios de campo realizados en Japón por los autores.
El primer capítulo de esta sección se ocupa de los procesos
de socialización, la autopercepción y el estatus del burakumin.
De Vos y Wagatsuma observaron que los burakumin eran considerados
dentro de la sociedad japonesa como más impulsivos y volubles que
el resto de la población, e incluso agresivos en sus relaciones
con gentes no pertenecientes a su comunidad. También apuntan aspectos
como la desinhibición sexual en comparación con el resto
de la población del país.
La autopercepción del estatus social del burakumin ha
sido siempre objeto de diferentes discusiones, y durante mucho tiempo dentro
de la comunidad se ha discutido la necesidad de esconder o comunicar abiertamente
a los hijos la pertenencia al grupo. De Vos y Wagatsuma explican la complicada
situación en la que se hallan muchos niños y jóvenes
cuando se encuentran ante situaciones de discriminación cuya causa
desconocen. En muchos casos tampoco se les ofrece ningún tipo de
explicación en casa, lo que constituye un motivo más para
la confusión y a veces hasta la vergüenza por pertenecer a
esta comunidad. Ésta es una situación que data de épocas
de preguerra, pero estudios actuales también ofrecen este tipo de
autopercepciones duales de identidad social, sobre todo entre los jóvenes.
Por el trabajo de De Vos y Wagatsuma podemos observar la existencia de
burakumin
que permanecen dentro de su comunidad, pero que al mismo tiempo en su vida
laboral y pública prefieren mantener en secreto su identidad, ya
sea por vergüenza o por las posibles desventajas sociales que supone
que en un contexto de relaciones sociales se sepa su origen familiar.
En el capítulo decimosegundo, los autores examinan la solidaridad
de grupo y la movilidad individual que se dan dentro de las comunidades
de burakumin, presentando las diferentes opciones que tenían
los miembros de la comunidad en el momento en que los artículos
fueron escritos; mantener una actitud abierta en la que no se esconde su
pertenencia al grupo, esconder su identidad de burakumin en su vida
laboral para poder tener esa movilidad que le permita acceder a puestos
de trabajo fuera del espectro tradicional de su comunidad, o por último
renunciar completamente a su pasado y lazos con su familia y ambiente para
así conseguir un mayor grado de aceptación fuera de su comunidad.
De Vos y Wagatsuma analizan estos aspectos y también los problemas
relacionados con los matrimonios con miembros no burakumin y los
retos que plantea el futuro de la asimilación del burakumin
en la sociedad japonesa.
El decimotercer capítulo es el último de esta sección,
y está dedicado a las actitudes que presentan los burakumin
hacia la autoridad, en este caso administrativa y gubernativa. En anteriores
capítulos se explicaba la tendencia al rechazo y hostilidad que
en ocasiones también es algo habitual en las comunidades de burakumin,
y en este capítulo De Vos y Wagatsuma ofrecen una explicación
más exhaustiva al respecto acerca de la situación educativa,
el absentismo escolar y el índice de delincuencia de los jóvenes
de la comunidad, índices que son ostensiblemente más altos
entre los burakumin, de acuerdo con los datos ofrecidos por De Vos
y Wagatsuma.
Segunda parte: un análisis estructural comparativo
Esta segunda parte ofrece con más detalle los motivos anteriormente
apuntados que llevaron a los autores del libro y a sus colaboradores a
equiparar la situación de los burakumin con el sistema de castas
que aparece, como ya se ha mencionado, no sólo en la India, sino
también en otros países de Asia. Se compone de dos secciones,
la quinta y la sexta, la primera desarrollada por Gerald Berreman, profesor
de Antropología de la Universidad de California en Berkeley en el
momento de publicación de la obra, y la segunda a cargo de George
De Vos.
Sección quinta: casta desde una perspectiva intercultural
y sus componentes estructurales
Gerald Berreman dedica sus textos (los capítulos 14 y 15) a explicar
qué es una casta y cuáles son sus componentes (adhesión
por nacimiento, fuerte jerarquización, etc...) y características
basando sus conclusiones en varios grupos de parias observados en países
de todo el mundo. Las principales referencias al fenomeno de castas (que,
como muy bien explica Berreman, no hacen referencia exclusiva a los parias,
pues también los estratos sociales más altos en la India,
por ejemplo, son denominados de esta forma)se producen en relación
con los países objeto de estudio por parte de este Japan’s
Invisible Race, que son Japón y EE.UU. Si bien esta última
parte ofrece escasas referencias a los burakumin, las comparaciones
con la situación de los Afroamericanos son abundantes.
Sección sexta: componentes motivacionales de la casta:
George De Vos es el autor de los capítulos 16 y 17, y continúa
en la línea de Berreman explicando con profusión los elementos
esenciales del sistema de castas así como el comportamiento de este
sistema y las causas simbólicas de la exclusión del paria,
incluidas las razones por las que en muchos casos son considerados como
chivos expiatorios sociales.
Estas características de formación y manifestación
del sistema de castas en muchas sociedades y sus concomitancias con la
realidad japonesa del momento llevan a los autores a relacionar desde los
primeros capítulos del libro la discriminación de los burakumin
con la dinámica que se descubre tras un examen más exhaustivo
del fenómeno de las castas.
Una valoración personal
Estamos ante un volumen antiguo, pero de enorme utilidad para aquellos
interesados en ahondar en la realidad de los problemas sociales de Japón,
estereotípicamente considerado como un país con escasos o
nulos problemas de este tipo. Es especialmente interesante como introducción
para la comunidad de investigación hispanohablante, puesto que el
caso de estudio que presenta es uno con el que, con escasísimas
y honrosas excepciones, se ha lidiado en castellano. La información
acerca de la discriminación y problemas que tiene aún hoy
día que afrontar la comunidad burakumin es abundante, y las
contextualizaciones y aclaraciones sobre la historia, la sociedad y la
política de Japón resultan muy útiles, tanto para
los expertos en la materia como para aquellos menos iniciados.
De especial interés geográfico es la aproximación
etnográfica (parte primera, sección tercera), pues en los
artículos que la componen, además de aportar múltiple
información espacial y poblacional de los habitantes burakumin
en el país, también ofrece tablas y fuentes de información
oficiales, así como textos de investigación útiles
no sólo para la indagación sobre el tema de la presente obra,
sino también para estudios sobre otros aspectos relacionados con
Japón.
Uno de los problemas que podríamos encontrar en esta obra, pionera
en los estudios sobre minorías en Japón no escrita en japonés,
es su desfase temporal, pues los datos poblacionales y de distribución
de los grupos y comunidades observadas ofrecen luz acerca de la situación
del grupo a mediados del siglo XX. No obstante, lo que a primera vista
parece ser un problema, puede resultar también una ventaja, ya que
es de las pocas fuentes en inglés donde podemos encontrar datos
tan controvertidos como localizaciones de comunidades burakumin,
pues dada la sensibilidad del tema, es muy complicado encontrar fuentes
al respecto. Aún hoy, y dada la tradicional falta de interés
que se ha dado en Japón, lo máximo a lo que, tanto investigadores
como instancias oficiales, pueden aspirar son datos aproximados. Japan’s
Invisible Race ofrece pues una inestimable fuente en un idioma muchísimo
más accesible que el japonés.
Otro problema que observamos es quizá la falta de profundidad
en la explicación acerca de por qué los burakumin
pueden ser considerados como minoría. Si bien es cierto que los
autores aportan abundante información acerca de su percepción
del grupo como parias, queda el problema de cómo explicar el fenómeno
en una sociedad como la japonesa donde ese sistema de castas es, si existe,
residual. Investigaciones más recientes demuestran la eficacia de
los estudios étnicos que tímidamente asoman en el libro compilado
por De Vos y Wagatsuma, y que pueden ser enormemente útiles a la
hora de explicar fenómenos como éste de la discriminación
de los burakumin, la cual posee muchos puntos en común con
la discrminación a la que otras minorías dentro y fuera de
Japón están sometidas. Si bien la consideración de
los burakumin como parias es una aproximación plausible,
no es suficiente a la hora de entender el porqué de su situación
social. La teoría de De Vos y Wagatsuma ha de ser completada con
otros estudios sobre el tema, que lo enlazan mucho más directamente
con los problemas de discriminación étnica.
A pesar de estas carencias, éste es un libro imprescindible para
poder entender con mayor precisión uno de los problemas sociales
históricos y actuales de la sociedad japonesa como es la discriminación
de las minorías que viven en este país.
Notas
[1]
La palabra burakumin (literalmente, “habitante de aldehuela”) hace
referencia al grupo social que vive en determinadas zonas (generalmente
las más desfavorecidas económica y geográficamente)
y que históricamente ha venido sufriendo rechazo y discriminación
por causa de su estatus social, estrechamente ligado a sus ocupaciones
laborales, tales como las de carnicero, enterrador o trabajador del cuero
entre otras. No se diferencian ni física ni apenas culturalmente
del resto de japoneses, pero aun así su discriminación sigue
vigente incluso hoy, más de cien años después de su
liberación oficial. Debido a esta situación (discriminación
no basada en ninguna diferencia física o cultural) muchos expertos
han definido a los burakumin como parias, puesto que su caso puede ser
equiparable al de los miembros de castas inferiores en países como
la India. Sin embargo, la tendencia actual, principalmente liderada por
expertos no japoneses, aunque hay muchos estudiosos de este país
que apoyan esta clasificación, es la incluir la situación
del burakumin en el ámbito de los estudios étnicos
y equiparar su discriminación con la que sufren otros grupos sí
considerados como etnias minoritarias en Japón. Es importante señalar
que la palabra burakumin es ofensiva, aunque es frecuentemente utilizada
por los expertos no japoneses a falta de una más adecuada. En japonés
la expresión Hisabetsu Buraku ( literalmente, “buraku
víctima de la discriminación”) es más recomendable.
© Copyright: Raúl Guerrero
Plaza, 2006
© Copyright: Biblio3W,
2006
Ficha bibliográfica
GUERRERO PLAZA, R.De
Vos, George y Wagatsuma, Hiroshi: Japan’s Invisible Race: Caste in Culture
and Personality. Biblio 3W Revista Bibliográfica de Geografía
y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, Vol. XI, nº 653,
25 de mayo de 2006. [http://www.ub.es/geocrit/b3w-653.htm]. [ISSN
1138-9796].
Volver
al menú principal