Erna López y Gerardo Bocco

Centro de Investigaciones en Ecosistemas, Campus Morelia, UNAM.
Unidad Académica de Geografía, Instituto de Geografía, UNAM.

Patrones locales de cambio globales: efectos de la emigración en el cambio de uso de suelo en el centro de México. El caso de la cuenca del Lago de Cuitzeo, México ( Resumen)

En la actualidad existen notables desplazamientos de personas, ocasionados por la pobreza, las guerras, la degradación del medio ambiente, etc., en el planeta más de 125 millones de seres humanos viven fuera de sus países de origen. En este trabajo se describen las implicaciones de la migración sobre el cambio de cobertura y uso del terreno. El caso de estudio se localiza en la cuenca del lago de Cuitzeo, Michoacán (México), cuyas características socio-ambientales son representativas de zonas de fuerte emigración rural en el centro de México. La evidencia más clara a nivel regional del proceso estudiado es una marcada “matorralización” de terrenos abandonados, dedicados previamente a la agricultura de secano y el crecimiento de los asentamientos urbanos. Los resultados se asocian a procesos de “desmantelamiento” de territorios con la consiguiente pérdida de comunidades, localidades y sus paisajes.

Palabras clave: migración, cambio de uso del suelo, SIG

Local patterns of global changes: emigration effects in land use change in central Mexico. Case study in the Cuitzeo’s watershed, Mexico (Abstract)

Nowadays important displacement of people are produced by poverty, wars, environmental degradation, between others, they are 125,000 millions of human beings on the Earth, who lives out of their original countries. In this research the implications of Mexican emigrations on land cover and land use change. A case study is in the Cuitzeo’s lake watershed, Michoacan (Mexico). Socio-environmental characteristics in this area are representatives of the high rural emigration areas in central Mexico. The clearest evidence at regional level of the process under study is the increase of the shrubland areas previously cover by rainfed agriculture and urban growth. The results are associated with “dismantling” processes (procesos de desmantelamiento) of territories, consequently communities, localities and landscape lost.

Key words: migration, land use change, GIS

La migración es parte intrínseca del proceso de desarrollo, del cual la urbanización es una de las consecuencias más importantes. La migración es un fenómeno dinámico y componente fundamental del tamaño, la estructura de la población y de su distribución geográfica en el territorio (INEGI 2002). Los movimientos migratorios han cambiado con el tiempo, de un patrón rural-urbano con pocos destinos, a uno con mayor diversificación de los movimientos. La migración internacional es uno de los procesos característicos de la transición demográfica asociada a cambios globales. En México el porcentaje de migrantes internos e internacionales ha variado con el tiempo; sin embargo, la tendencia ha ido en aumento en las últimas décadas (Cuadro 1), especialmente entre los emigrantes que se dirigen a Estados Unidos y Canadá.

Los estados ubicados en el occidente del país, como son: Jalisco, Guanajuato, Michoacán, Colima, Zacatecas y Nayarit se han caracterizado como un espacio geográfico expulsor de población (Velázquez y Papail 1997), y han sido una fuente importante de migrantes que se mueven hacia destinos localizados fuera de los propios límites de la zona occidente (cuadro 2).

El estado de Michoacán fue el primer estado de la República Mexicana en donde comenzó el flujo migratorio internacional a finales del siglo XIX (Gamio 1930), Actualmente es uno de los estados que experimentan los procesos migratorios más severos del país, donde el principal lugar de destino de los emigrantes son los Estados Unidos (cuadro 3). La meta compartida por los miles de migrantes es tener una vida mejor, lo que se traduce en seguridad, atención a la salud y una mejor oportunidad económica, no sólo para sí mismos hoy en día, sino también para sus hijos en el futuro (FNUAP 2001).

La mayor parte de las investigaciones realizadas sobre migración en México, analizan la migración hacia los Estados Unidos desde enfoques antropológicos o económicos. Así, la investigación sobre emigración internacional se presenta en dos rubros principales: a) dirección y cuantificación de los flujos migratorios, y b) las repercusiones sociales y económicas en el país y en los lugares de destino. Si bien se utilizan enfoques geográficos para evaluar patrones de cambio ambiental (Jiang, 2003), las investigaciones sobre el impacto de la migración en el ambiente, particularmente sobre los patrones de cambio del paisaje, son escasas, incluso a nivel mundial. Lo anterior es ocasionado a la falta de estudios que valoren la información que la percepción remota y los sistemas de información geográfica generan; es decir, existen trabajos sociales que podrían considerar una orientación espacial y sin embargo no son espaciales (Rindfuss y Stern 1998). Otro aspecto a considerar es la disponibilidad de información demográfica, socioeconómica y biofísica para una zona geográfica específica y en periodos similares de tiempo. Entre los estudios generados con este enfoque podemos citar a Ramankutty y Foley (1999) quienes presentaron un acercamiento espacialmente explícito de la conversión de los ecosistemas naturales en agricultura en el periodo de 1700 - 1992; para ello, utilizaron el análisis de paisaje desde la perspectiva de las ciencias sociales. Li y Sun (1997) analizaron el cambio de uso del terreno agrícola a otros tipos de uso en China durante el periodo de 1978 y 1995.

En la investigación que se presenta a continuación se analiza la relación entre los patrones de cambio poblacional y los cambios en la cobertura vegetal y uso del terreno en el centro de México. La pregunta central que guió al trabajo fue en torno a las relaciones entre la emigración campesina y los cambios en las zonas agrícolas por abandono de tierras de cultivo. Para ello se escogió como área de estudio una zona de alta emigración, la cuenca del lago de Cuitzeo, en el estado de Michoacán, México (figura 1). La zona de estudio es considerada prioritaria para la conservación e investigación en México por la presencia de humedales que han permitido el asentamiento de diferentes culturas desde la época prehispánica y colonial. La cuenca del lago de Cuitzeo se localiza dentro el Sistema Volcánico Transmexicano y cuenta con una superficie de alrededor de 4,000 km². El clima predominante en la zona es templado con lluvias en verano, la temperatura media es de 15°C y la precipitación promedio anual es alrededor de 1,000 mm. El relieve y los suelos que se desarrollan en la cuenca son de origen volcánico (Mendoza et al. 2001). 


Figura 1
Zona de estudio

En el año 2000 la cuenca era habitada por casi 880,000 personas, en 682 asentamientos (urbanos y rurales), distribuidos en 28 municipios (Cuadro 4, Cuadro 5 y Figura 1), caracterizados por una fuerte tendencia a la emigración hacia la ciudad de Morelia y los Estados Unidos (casi 80 por ciento de los municipios presentan intensidades migratorias altas y muy altas (cuadro 4). Los municipios con mayor población son Morelia, Zinapécuaro, Tarímbaro y Cuitzeo (INEGI, 2001), en donde se encuentran ubicadas las principales ciudades de la cuenca. Esto incluye la ciudad de Morelia, el asentamiento más importante del área de estudio y capital del estado de Michoacán (cuadro 5).

Materiales y métodos

Para reconocer y cuantificar los patrones en el CCVUT se utilizaron fotografías aéreas pancromáticas blanco y negro en una escala aproximada de 1:50,000 para el año de 1975 (161 fotografías), y 1:37,000 para el año 2000 (283 fotografías). El material cartográfico necesario para la elaboración de la investigación consistió en las cartas topográficas y de suelos, ambas en escala 1:50,000 elaboradas por INEGI. La información demográfica y socioeconómica fue obtenida de los censos elaborados por DGE (1970) e INEGI (2001). La interpretación de la cobertura y el relieve se realizó en fotografías aéreas, con base en las claves fotográficas estándar (tono, textura, patrón, forma y tamaño). La leyenda utilizada en la interpretación de la cobertura vegetal y el uso del terreno consideró las siguientes categorías: bosques, matorrales, pastizales, cultivos de temporal, cultivos de riego, plantaciones, huertas, vegetación acuática (arraigada y flotante), lago, bordos/presas, asentamientos humanos y zonas con erosión (cuadro 6). La restitución fotogramétrica de la interpretación de las fotografías se realizó en la misma escala que el mapa base (1:50,000). Se utilizó un SIG para la generación, manipulación y presentación de la información espacial.

La evaluación del paisaje se basó en el análisis del terreno, para lo cual se combinaron las geoformas y las coberturas (Verstappen y van Zuidam 1991). Los criterios de diferenciación de las geoformas fueron la morfometría, tipos de suelo, litología y estructura de la roca. La información demográfica y socioeconómica fue obtenida de los censos elaborados por DGE (1970), INEGI (2001) y CONAPO (2003). Los porcentajes de cobertura vegetal y uso del terreno (Cuadro 7), se obtuvieron a partir de la superficie de cada uno de los municipios que se ubican dentro del área de estudio (cuadro 4) a fin de obtener una medida relativa del cambio de cobertura y uso del terreno entre municipios.

Se utilizó la prueba estadística no paramétrica denominada coeficiente de correlación por rangos de Spearman (Weimer 1999) para estimar la probabilidad de relación entre el cambio poblacional y el porcentaje de cambio en la cobertura de matorrales a nivel municipal. Las pruebas de hipótesis utilizadas, fueron: Ho: El porcentaje de cambio de la población y el porcentaje de cambio en la cobertura de matorrales son mutuamente independientes. Ha: El porcentaje de cambio de la población y el porcentaje de cambio en la cobertura de matorrales son mutuamente dependientes.

La corrección geométrica de la interpretación de las fotografías aéreas se realizó con ayuda de un SIG y del modelo digital de elevación. Posteriormente, los mosaicos de la cobertura del terreno y el relieve fueron obtenidos y etiquetados. La exactitud de la interpretación de las bases de datos se evaluó por medio de matrices de confusión. El error medio cuadrático de la restitución fotogramétrica aceptado fue menor a 0.4 mm en el mapa base (1:50,000) y el valor mínimo de exactitud fue de 95 por ciento. Aproximadamente el 30 por ciento de los polígonos interpretados en las fotografías aéreas fueron etiquetados en el campo.

Análisis de resultados

Cobertura y uso del terreno

Las categorías que cubrieron la mayor parte de la zona de estudio (79 por ciento) en el año de 1975 fueron en orden descendente los cultivos de secano, los matorrales, los bosques y los cultivos de riego (Cuadro 7). En el año 2000 las categorías que se encontraron mejor representadas en la zona fueron las mismas que en el año de 1975; sin embargo, el orden de importancia entre ellas fue diferente: matorrales, bosques, cultivos de temporal y cultivos de riego (Cuadro 7). Las categorías mencionadas cubren cerca del 77 por ciento de toda la cuenca; si se tiene en cuenta que las zonas de matorrales han sido utilizadas para el pastoreo de ganado vacuno, caprino y lanar, es posible mencionar que la mayor parte de la superficie de la cuenca era utilizada en actividades agropecuarias en los años de estudio.

La categoría cultivos de secano ocupaba la mayor parte de la zona de estudio en 1975; en cambio, en el año 2000 la categoría predominante fueron los matorrales (cuadro 7). La superficie ocupada por los cultivos de secano disminuyó en 10.8 por ciento en el intervalo de estudio. Los cultivos de secano que en el año 2000 cambiaron a cobertura de matorrales se localizan principalmente en laderas muy pedregosas, con suelos poco profundos, fáciles de erosionar. Lo anterior se traduce en arduas labores de labranza y bajos rendimientos de las cosechas (principalmente maíz y frijol). La situación mencionada, aunada al pobre apoyo gubernamental al campo mexicano ocurrido en las últimas décadas, ha ocasionado que los campesinos emigren a otras zonas en busca de una mejor calidad de vida. De esta manera las tierras de cultivo poco productivas son abandonadas, y las laderas sufren menor presión de uso. Algunos terrenos que dejaron de cultivarse tienen al menos 25 años abandonados, lo que ha ocasionado fenómenos de sucesión vegetal que actualmente se ven reflejados en zonas con presencia de matorral subtropical (Cuadro 8). El matorral subtropical es definido por Rzedowski y Calderón (1987) como una fase más o menos estabilizada que sucede a la destrucción del bosque tropical caducifolio y posiblemente al cultivo prolongado del suelo y pastoreo de la vegetación secundaria; este tipo de vegetación que existió en la zona de estudio en forma natural antes de la intervención humana (Velázquez Durán et al. 1998).

El proceso de abandono de tierras de cultivo de secano no es reciente, y se ha documentado para otras zonas de Michoacán. En las comunidades de las Ánimas y Guadalupe el acaparamiento de tierras por parte de personas que emigran recurrentemente ha hecho que casi el 90 por ciento de la tierra productiva se halle prácticamente abandonada (López Castro 1986). En otras comunidades, lo que se ha dejado de cultivar en los últimos años corresponde a los peores terrenos de la comunidad, los cuales en su mayoría requirieron ser parcialmente despedregados para su uso. En la cuenca de Cuitzeo los municipios que presentaron mayor cobertura de matorrales en 1975 y en el 2000 fueron: Huandacareo, Morelos, Acámbaro, Salvatierra, Yuriria, Uriangato y Chucándiro (Cuadro 8). Estos municipios, ubicados en la porción norte de la cuenca, son los más pobres (INEGI 2002), y presentaron una reducción en el tamaño de su población como consecuencia de la emigración durante el periodo del estudio (cuadro 5).

Los procesos migratorios en la cuenca presentan dos vertientes principales, la primera es la migración de zonas rurales hacia zonas urbanas dentro de la cuenca. La segunda involucra la migración de zonas rurales hacia Estados Unidos.

El proceso migratorio rural-urbanos, en la cuenca de Cuitzeo, se demuestra porque en 1970 el 57.3 por ciento de la población residía en asentamientos urbanos (AU) (de acuerdo con el INEGI 2001, un AU es aquel que presenta una población superior a los 2,500 habitantes). En 2000, el 78 por ciento de la población habitaba localidades urbanas, superando la media nacional. La población tiende a concentrarse en las ciudades más grandes de la cuenca, en 1970 existían 15 AU y en el 2000 este número se incrementó a 26 (INEGI 2001).

Los municipios que tuvieron mayor porcentaje de crecimiento poblacional en la zona fueron Morelia, Pátzcuaro, Álvaro Obregón, Tarímbaro y Charo (Cuadro 5). Dentro de la cuenca existen ocho municipios que perdieron habitantes en el periodo del estudio (Chucándiro, Hidalgo, Morelos, Moroleón, Quiroga, Salvatierra, Uriangato y Yuriria); de ellos, Salvatierra presentó el porcentaje de pérdida más elevado (cuadro 5). Al analizar las características de estos municipios se observa que las pérdidas de población se registraron en sus asentamientos rurales (AR) (de acuerdo con INEGI 2001, un asentamiento rural es aquel que tiene una población menor a los 2,500 habitantes).

Los factores que afectan el tamaño de una población son natalidad, mortalidad, inmigración y emigración; en el Cuadro 9 se presentan los parámetros correspondientes a la mortalidad y natalidad en los estados de Michoacán y Guanajuato. Los índices de mortalidad y natalidad no explican por sí solos la fuerte dinámica poblacional que ocurre en la zona de estudio (cuadro 10). Se carece de información cuantitativa histórica de migraciones, pero se puede deducir a través del análisis del cambio poblacional entre ambos años que la pérdida de población ocurre principalmente en los AR.

La información censal existente (cuadro 10) indica que existe pérdida de población rural en la zona; sin embargo, las cifras obtenidas no pueden ser explicadas únicamente por las tasas de mortalidad que ocurren en la zona, sino que interviene un factor más importante que es la emigración de los habitantes a la capital del estado de Michoacán y al extranjero. Al respecto, Tuirán et al. (2002) obtuvieron un índice de intensidad migratoria para cada municipio del país en el año 2000 (cuadro 4). Este índice considera las dimensiones demográfica y socioeconómica de la migración internacional y permite diferenciar las entidades federativas y municipios del país a través de la intensidad migratoria a Estados Unidos y la recepción de remesas monetarias en sus lugares de origen (Tuirán et al. 2002). El índice de intensidad migratoria en los municipios que se ubican en la cuenca de Cuitzeo indica que el 78.6 por ciento de los municipios se encuentra en las categorías de muy alta y alta (cuadro 4). El único municipio con intensidad migratoria baja es Morelia, que actúa como un lugar que atrae a la población (López et al. 2001).

Con el fin de conocer si los procesos de migración y abandono de terrenos con cultivos de secano ocurre en otros estados del país de la región centro - occidente, que como se mencionó en párrafos anteriores sufren de fuertes procesos migratorios hacia Estados Unidos, se analizaron los cambios de la cobertura vegetal y uso del terreno a nivel estatal, a partir de las bases de datos del Inventario Nacional Forestal 1999 – 2000 (Velázquez, et al., 2002) realizado por el Instituto de Geografía de la UNAM, el INEGI y la SEMARNAP (cuadro 11).

Como se puede observar en el cuadro 11, la mayor parte de los estados considerados presentan una disminución en el porcentaje de cobertura de los terrenos con cultivos de secano, el estado de Jalisco presenta la disminución relativa más importante. Por otro lado, los estados de Michoacán y Nayarit presentan un aumento relativo de la superficie cubierta por los cultivos de secano, sin embargo el aumento fue de únicamente el 3 por ciento de la superficie total del estado de Nayarit y el 2 por ciento del estado de Michoacán en 25 años.

Los movimientos migratorios dentro de la cuenca también se encuentran reflejados en el crecimiento de las localidades dentro de la zona de estudio (Cuadro 12). La extensión de los asentamientos urbanos y rurales en el área de trabajo ha aumentado casi en 350 por ciento en los últimos 25 años. Los AR aumentaron en 258 por ciento y los AU en 293 por ciento; aunque los asentamientos urbanos tuvieron una tasa de crecimiento mayor que los AR, estos últimos aún ocupan mayor superficie (Acosta Villegas, 2001).

Conclusiones

La migración interna e internacional sólo recientemente ha sido abordada desde el punto de vista del impacto que ocasiona en el cambio de uso del suelo. Para este fin, las herramientas como la percepción remota y los SIG resultan convenientes. En la zona de estudio, la población definida como urbana presentó tasas de crecimiento positivas. Al contrario, la población rural presentó tasas de crecimiento menores y en algunos municipios disminuyó en el periodo del estudio. La migración interna ha ocasionado el crecimiento de los asentamientos humanos sobre las planicies con las mejores tierras de cultivo.

La expansión de zonas de matorrales a expensas de campos de agricultura de secano ha ocurrido en zonas con suelos poco profundos y pedregosos, localizados en laderas, lo que se traduce en arduas labores de labranza y pobres resultados en la cosecha. Tal cambio en la cobertura ha significado un efecto benéfico en términos biofísicos para la cuenca.

Agradecimientos

La presente investigación fue financiada por el Programa SIMORELOS (CONACYT), dentro del proyecto de investigación “Regionalización ecológica, conservación de recursos y ordenamiento territorial de la cuenca de Cuitzeo”. La primera autora agradece el apoyo económico proporcionado por el CONACYT y la UNAM a través de las becas de doctorado recibidas. El escrito fue mejorado por los comentarios realizados por Manuel Mendoza Cantú y dos árbitros anónimos. Se reconoce el apoyo proporcionado por el Macroproyecto de Investigación de la UNAM “Manejo de Ecosistemas y Desarrollo Humano” en el componente desarrollado en la cuenca del lago de Cuitzeo.

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Ficha bibliográfica:

 
LÓPEZ, E. BOCCO, G.Patrones locales de cambio globales: efectos de la emigración en el cambio de uso de suelo en el centro de México. El caso de la cuenca del Lago de  cuitzeo. Scripta Nova. Revista electrónica de geografía y ciencias sociales.  Barcelona: Universidad de Barcelona, 1 de agosto de 2006, vol. X, núm. 218 (09). <http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-218-09.htm> [ISSN: 1138-9788]

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