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Luxemburgo. Estado de Europa occidental; 2.586 km2, 385.317 hab. Cap. Luxemburgo. Limita al N y O con Bélgica, al S con Francia, y al E con Alemania. La parte septentrional del territorio (Oesling) se halla ocupada por las estribaciones orientales del macizo de las Ardenas (500 m de alt.), avenadas por afluentes del Mosela (Sûre, Clerf, Wiltz). Al S, el Gutland es una prolongación de la cuenca de París, que se encuentra alterada en su franja central por típicos relieves en pico, en tanto que en su zona meridional, de formas de relieve más suavizadas, destacan sus yacimientos de hierro. Al E, el Mosela y sus tributarios Sûre (Sauer) y Our marcan los límites naturales con Alemania. El clima es de tipo continental, especialmente rudo en el N, y más atemperado hacia el sector meridional.
La población luxemburguesa -un 85,9 % de la cual vive en ciudades- se concentra en los sectores central y, sobre todo, meridional del país, en donde el clima es más benigno y las tierras más fértiles (cebada, trigo, vid). Destacan las ciudades de Esch-sur-Alzette y la capital, Luxemburgo. En las últimas décadas, el país ha experimentado un gran desarrollo en su sector terciario (que representa el 64 % del PIB), auge que ha convertido a Luxemburgo en uno de los centros de la UE, dotado de un importante aparato financiero (bancos, aseguradoras); asimismo, el turismo está en alza, destacando el Oesling, con su paisaje boscoso, salpicado de castillos. En el campo industrial, cuenta con una rama siderúrgica de gran tradición, concentrada en el área minera del SO (Differdange, Esch, Dudelange), en torno a los yacimientos de hierro. A raíz de la crisis del sector siderúrgico en los años ochenta (de los cerca de 6,5 Mt de acero en 1974 a 3 Mt en 1992), la base industrial se ha ampliado con la consolidación de nuevas ramas: químicas (neumáticos, plásticos) en Luxemburgo, Heisdorf, Colmar; construcciones mecánicas en Vianden, Wecker, Echternach, Schifflange. Miembro integrante del Benelux -con Bélgica y Países Bajos-, Luxemburgo posee una balanza comercial deficitaria, debido sobre todo al déficit de combustibles, aunque, gracias a los servicios, su balanza de pagos continúa siendo excedentaria. Establece relaciones comerciales, preferentemente, con los países socios de la UE y vende, sobre todo, metales y productos de hierro, acero, productos plásticos y textiles. Tras haber padecido la invasión alemana en las dos guerras mundiales, Luxemburgo acordó en 1947 una unión económica con sus vecinas Bélgica y Países Bajos (Benelux); al año siguiente, en un contexto de guerra fría, se desvinculó de su tradicional neutralidad para integrarse en la OTAN (1949) y, asimismo, participó en la fundación de la CEE (1950).
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Última actualització: 8 de juny de 2000