Geografia d'Europa: introducció

Mancha, canal de la (English Channel)
Brazo de mar entre Francia y Gran Bretaña, en el océano Atlántico; 565 km de long., 240 km de anch. máxima, 31 km de anch. mínima en el paso de Calais, por donde comunica con el mar del Norte, 172 m de prof. máxima en la fosa de Hurd Deep. Pesca. Registra un importante tráfico marítimo que conecta (ferrys, aerodeslizadores) los puertos franceses (El Havre, Boulogne, Cherburgo) con los británicos (Portsmouth, Southampton, Plymouth).

Calais, paso de (estrecho de Dover)
Brazo de mar entre Francia y la costa SE de Gran Bretaña; 31 km de anch., de 5 a 72 m de prof. Se
abre entre el cabo Dungeness (Inglaterra) y el Gris-Nez (Francia), y conecta el canal de la Mancha y el mar del Norte. En la actualidad, un túnel subterráneo, conocido como Eurotunel, comunica ambos
litorales. El paso de Calais es uno de los canales marítimos con mayor tráfico comercial (petrolero, en especial). Puertos franceses de Calais, Boulogne-sur-Mer y Dunkerque e ingleses de Folkestone y Dover.
 
 

San Jorge, canal de (Saint George's Channel)
Brazo de mar entre el SE de Irlanda y SO de Gales, que comunica el mar de Irlanda con el océano Atlántico; 80-155 km de anch.
 

Norte, canal del
Estrecho de Gran Bretaña, que separa Irlanda del Norte de Escocia; 35 km de anch., 272 m de prof. Comunica las aguas del sector septentrional del mar de Irlanda con las del Atlántico.
 

Oresund (Sund)
Brazo de mar, el más oriental de los estrechos daneses; 4,5 km de anch. mínima. Situado entre Dinamarca (isla de Sjaelland) y Suecia (península de Kullen), comunica las aguas del mar Báltico con las del estrecho de Kattegat, y a través de éste y del estrecho de Skagerrak, más al NO, con el mar del Norte. En 1987 se elaboró un proyecto conjunto entre Dinamarca y Suecia destinado a unir las ciudades de Copenhague (Dinamarca) y Malmö (Suecia) por medio de un túnel submarino. Finalmente, se optó por realizar una obra de ingeniería de 16 km de longitud combinando un túnel, una isla artificial y un puente. Su entrada en funcionamiento el 1 de julio de 2000 permite agilizar, abaratar y dar continuidad a la comunicación de personas y mercancías en la zona, que históricamente ha estado basada en el tráfico marítimo y, por tanto, expuesta a las obligadas interrupciones por efecto de las tormentas invernales.
 

Skagerrak
Brazo de mar de Escandinavia, que comunica el mar del Norte con el Cattegat; 120 km de anch. entre las costas de Noruega y de Dinamarca.
 

Kattegat
Estrecho de la Europa escandinava, que separa Suecia de Dinamarca (península de Jutlandia); 116 m de prof. en su sector N. Entre los mares del Norte y Báltico.
 

Otranto, canal de
Estrecho de Europa meridional, que separa las costas de Italia (región de Apulia) y de Albania; 70 km de anch., 700-1.100 m de prof. Comunica el mar Adriático, al N, con el mar Jónico, al S.
 

Gibraltar, estrecho de
Brazo de mar entre España y Marruecos, que une el Atlántico y el Mediterráneo; 14 km de anch. mín., 250-800 m de prof. Abarca, al O, hasta la línea cabo Trafalgar-cabo Espartel y, al E, hasta la línea punta de Europa-punta Almina. Importante tránsito marítimo (comercial, turístico, inmigración ilegal). En la costa europea están los puertos de Gibraltar, Algeciras y Tarifa y, en la africana, los de Ceuta (España) y Tánger (Marruecos).
 

Bonifacio, estrecho de
Brazo de mar, en el Mediterráneo, que separa las islas de Córcega y Cerdeña; 10 km de anch. aproximadamente.
 

Messina, estrecho de
Brazo de mar de Italia, entre Sicilia y la península Italiana (Calabria); 3 km de anch. mínima. Comunica el mar Tirreno con el Jónico.
 

Dardanelos, estrecho de los
Brazo de mar de Turquía, que une el mar de Mármara y el mar Egeo; 60 km de long., 1,3 a 7 km de anch., menos de 100 m de prof. Delimitado por la península de Gallípoli, al N, y por el extremo O de Anatolia, al S, separa los continentes de Europa y Asia.
 

Bósforo
Brazo de mar de Turquía, entre Europa y Asia; 30 km de long., 300-3.000 m de anch., 105 m de prof. máxima. Comunica las aguas del mar Negro con las del mar de Mármara. En Istanbul, emplazada en su orilla occidental, lo cruza un puente que enlaza los sectores europeo y asiático de la ciudad.
 

Cícladas
Grupo insular de Grecia, en el mar Egeo y al SE de Atenas, que constituye un nomo; 2.572 km2, 88.458 hab. Cap. Hermúpolis. Reciben esta denominación por estar dispuestas en círculo (en griego,
kyklos) en torno a la isla de Delos. Otras islas son: Siros (donde se halla la capital), Andros, Naxos, Paros, Santorini y Miconos. Vid, olivo. Turismo. Desde el tercer milenio, fue área de una próspera cultura.
 

Espóradas
Archipiélago de Grecia, en el mar Egeo. Está integrado por las Espóradas del Norte (Esciros, Skopelos, Skiathos), junto al litoral de Tesalia y la isla de Eubea, y las Espóradas del Sur o Dodecaneso (Rodas, Samos), cerca de la costa turca de Anatolia.
 

Jónicas, islas (Heptanesos)
Archipiélago de Grecia, en el mar Jónico; 2.307 km2, 191.000 hab. Situado junto a la costa occidental griega, está integrado por siete islas (Corfú, Paxos, Leucas, Ítaca, Cefalonia, Zante y Citera) y un gran número de islotes. Turismo. Pesca. A principios del s. XIX fueron anexionadas por Francia (Provincias Ilirias, 1807) y desde 1809 pasaron a estar bajo jurisdicción británica, hasta que en 1864 se integraron definitivamente a Grecia. Ocupadas por los italianos durante la I Guerra Mundial (1941-1943).
 

Pelagias, islas
Grupo insular de Italia, entre Sicilia y Tunicia. A él pertenecen, entre otras islas, Lampedusa y Linosa. Centro turístico.
 

Eolias, islas (Lipari)
Grupo insular de Italia, en el mar Tirreno; 115 km2, 12.200 hab. Integrado por siete islas de tipo volcánico, al N de Sicilia: Lípari (la mayor), Salina, Vulcano, Strómboli, Alicudi, Filicudi y Panaria. En actividad, sólo el volcán Strómboli. Vinos. Pesca. Canteras de piedra pómez (Lípari). Notable actividad turística.
 

Anglonormandas, islas (Islas del Canal)
Archipiélago de Gran Bretaña, en el canal de la Mancha y al O del litoral de Cotentin; 194,6 km2, 133.000 hab. Sus dos islas principales son Jersey (SE) y Guernesey (NO), junto a una serie de islotes, como Sark o Alderney. Agricultura en invernaderos (tomates, flores) en Guernesey. Ganado vacuno en Jersey. Ind. de géneros de punto, electrónica y material acústico. Floreciente turismo. Las islas dependen directamente de la Corona británica y tienen instituciones legislativas propias, además de facilidades fiscales que las han convertido en un activo centro financiero.
 

Hébridas, islas
Grupo insular de Gran Bretaña, al NO de Escocia; 2.898 km2, 31.700 hab. Forman dos archipiélagos, con unas 500 islas: las Inner Hebrides (con Skye y Mull) y las Outer Hebrides (con Lewis, Nort y South Uist). Pesca, ganadería y turismo. Emigración.
 

Shetland (Zetland)
Archipiélago de Gran Bretaña al NE de Escocia, que constituye una región administrativa; 1.432 km2, 22.400 hab. Cap. Lerwick. Situado al NE de las Orcadas, está compuesto por unas cien islas (Mainland, Yell, Fetlar, Unst, Whalsey, Bressay). Ganadería y pesca tradicionales. Terminal petrolera en Sullom Voe (dos oleoductos). Ocupado por los noruegos desde el s. IX, el archipiélago fue incorporado a Escocia en 1472.
 

Orcadas, islas
Archipiélago de Gran Bretaña, al NE de Escocia; 975 km2, 19.300 hab. Cap. Kirkwall (en la isla Mainland). Este grupo insular, que forma una región administrativa, está compuesto por unas noventa islas, separadas del litoral escocés por el estrecho de Pentland. Economía tradicional (pesca, ganado ovino y bovino). Explotación de hidrocarburos en el mar del Norte (yacimientos de Claymore y Piper).
 

Feroe, islas (Faeroe)
Grupo insular de Dinamarca, al N de Escocia; 1.398,8 km2, 47.946 hab. Cap. Thorshavn. De origen volcánico. Ganadería (bovina, equina). Pesca e industrias derivadas. Bajo soberanía danesa tras la Unión de Kalmar (1397), obtuvo la autonomía interna en 1948.
 

Frisias, islas
Grupo insular del mar del Norte, repartido entre Países Bajos, Alemania y Dinamarca. Subdivido en tres archipiélagos: Frisia Occidental, en P. Bajos (Texel, Vlieland), Frisia Oriental (Alemania), entre las desembocaduras del Ems y el Weser (Borkum, Juist), y Frisia Septentrional, compartido por Alemania y Dinamarca (Halligen, Amrum).
 

Lofoten, islas
Grupo insular de Noruega, en el mar de Noruega; 1.425 km2 de superf. El Vestfjord lo separa del litoral de Nordland. Gran pesca del bacalao.
 

Vesteralen
Archipiélago de Noruega, al N de las islas Lofoten y frente a Narvik; 2.400 km2, 35.000 hab. aproximadamente. Las principales islas son Hinnoy, Langoy, Andoy y Hadseloy. Pesca.