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El Comité de las Regiones es el órgano más
joven de la Unión Europea (UE) y su nacimiento refleja el fuerte
deseo de los Estados miembros no sólo de respetar las identidades
y prerrogativas regionales y locales, sino también de hacerlas participar
en el desarrollo y ejecución de las políticas de la (UE).
Por primera vez en la historia de la Unión Europea, existe la obligación
legal de consultar a los representantes de las autoridades locales y regionales
en una serie de asuntos que les conciernen directamente.
| Lugar de reunión | Bruselas, con cinco sesiones plenarias al año |
| Dirección | Rue Belliard 79, B-1040 Bruselas |
| Teléfono | (32 2) 282 22 11 |
| Fax | (32 2) 282 28 96 |
Composición
222 miembros, nombrados para un período renovable de 4 años. La distribución es la siguiente: Alemania, Francia, Italia y Reino Unido, 24 ; España, 21; Bélgica, Grecia, Países Bajos, Portugal, Austria y Suecia, 12; Dinamarca, Irlanda y Finlandia, 9; Luxemburgo, 6.
Orígenes
Creado como un órgano consultivo por el Tratado de la Unión Europea, el Comité ha surgido como el guardián del principio de subsidiariedad desde su primera sesión en marzo de 1994.
La subsidiariedad está contemplada en el Tratado y significa que las autoridades públicas que se encuentran más cerca del ciudadano son quienes deben tomar las decisiones. Es un principio que se opone a la toma de decisiones innecesariamente remota y centralizada. Los 222 miembros del Comité ejercen funciones efectivas de gobierno próximas al ciudadano, ya que la mayor parte son presidentes regionales, alcaldes o gobernadores provinciales.
Esto quiere decir que tienen una experiencia directa de cómo afectan a la vida diaria de sus ciudadanos las políticas y la legislación de la Unión. Así, el Comité puede contribuir con su alto grado de especialización y ejercer su influencia en las otras instituciones de la Unión.
No le faltan oportunidades para hacerlo. El Tratado establece que se le debe consultar en asuntos relacionados con las redes transeuropeas, la salud pública, la educación, la juventud, la cultura y la cohesión económica y social. Pero el Comité también puede tomar la iniciativa y expresar su opinión en otros asuntos políticos que afectan a las ciudades y las regiones, como la agricultura la protección del medio ambiente.
Organización
El trabajo del Comité es organizado en ocho comisiones y cuatro subcomisiones:
En su breve período de existencia, el Comité ya ha abordado gran cantidad de asuntos incluyendo las directrices para una red de aeropuertos transeuropea, el derecho de los ciudadanos europeos a votar en las elecciones locales de un Estado miembro del que no son nacionales, el desarrollo del turismo rural y el acceso de Europa a la sociedad de la información. Un tema que siempre está presente en sus dictámenes es la necesidad de que las regiones y localidades participen mucho más estrechamente en la elaboración y ejecución de las políticas.