DE LA BRÚJULA.

El principal instrumento que sirve para la dirección de un bajel es la brújula, llamada también pícside náutica o compás náutico, pues por ella se orienta el bajel sabiendo hacia que parte están las islas, costas, playas, etc., y se determina la parte de donde viene el viento o las corrientes, y finalmente se dirige la proa hacia el lugar conveniente; se compone de una caja de madera cuadrada y dentro otra redonda que llaman mortero; en el suelo de ésta se levanta perpendicularmente un estil de latón o cobre que remata en punta; sobre el estil se pone el centro de un círculo de cartón dividido en 32 partes iguales llamado la Rosa de los vientos, plagas o rumbos, que se mueve libremente sobre el estil por un chapitel en figura cónica que unido al centro descansa sobre el estil conservando dirección horizontal, y en la parte inferior correspondiente a una de las 32 divisiones se aplica una aguja de acero cuya punta está tocada a la calamita o piedra imán que por su virtud natural se dirige al norte, y por consiguiente los demás rumbos tienen su debida dirección; después se cubre todo con un vidrio transparente y bien unido para que el aire no altere la situación del cartón.

La división del circulo en 32 partes iguales por 16 diámetros no es otra cosa que las comunes secciones hechas en el plano del horizonte por 16 círculos verticales que pasan por el cenit de aquel lugar y corresponden al centro de la Rosa, entre los cuales el diámetro a quien está aplicada la aguja tocada al imán y señalada con una flor de lis, representa la sección del meridiano o de la meridiana sobre el mar (cuando la brújula no tiene variación), y distinguen el horizonte los dos puntos norte y sur. El diámetro perpendicular a éste es la sección del vertical primario y determina los puntos de verdadero levante y poniente llamados Leste y Ueste, de forma que los cuatro puntos cardinales en el horizonte determinados por el meridiano y vertical primario dividen al horizonte en cuatro cuadrantes: el primero desde el Norte al Este, el segundo desde el Sur al Este, el tercero desde el Sur al Ueste y el cuarto desde el Norte al Ueste, empezando el primero y cuarto desde el Norte y los otros dos desde el Sur; cada cuadrante está dividido por medio resultando otros cuatro vientos principales que toman el nombre de los cardinales inmediatos empezando desde el Norte o desde el Sur y se dicen: Nordeste, Sueste, Sudueste y Norueste, con los cuales se tienen ocho vientos enteros. Cada uno de éstos se divide por medio y resultan ocho medios vientos que toman el nombre de los enteros empezando desde los puntos cardinales y se dicen Nor-Nordeste, Les-Nordeste, Les-Sueste, Sur-Sueste, Sur-Sudueste, Ues-Sudueste, Ues-Norueste, Nor-Norueste. Cada uno de los sobredichos se divide por medio y resultan 16 cuartos de viento que toman el nombre de los vientos enteros, empezando desde el más próximo y se dice: Norte cuarta al Nordeste, Nordeste cuarta al Norte, Nordeste cuarta al Este, Leste cuarta al Nordeste etc. Estando el horizonte dividido en cuatro cuadrantes y cada uno en ocho partes iguales, dividiendo noventa grados por ocho, el cociente es 11 grados y 15 minutos, por la distancia de un rumbo a otro. En cualquier cuadrante se cuenta el valor del rumbo desde la línea Norte-Sur, que es el ángulo formado entre el meridiano y el rumbo por donde se navega, de forma que navegando por el Norte cuarta al Nordeste se hace un ángulo con el meridiano de 11º y 15' en el primer cuadrante, por el Nor-Nordeste, 22º y 30', por el Nordeste cuarta al Norte 33º y 45' , por el Nordeste 45º, por el Nordeste cuarta al Este 56º y 15' , etc.; los ocho rumbos en cada cuadrante se empiezan a contar desde la línea Norte-Sur hacia una y otra parte por su orden y así el quinto rumbo del segundo cuadrante es Sueste cuarta al Este, el segundo rumbo del tercer cuadrante es Sur-Sudueste, el sexto rumbo en el cuarto cuadrante es Ues-Norueste.

Los expresados 32 rumbos se notan sobre la brújula con las letras iniciales como se sigue:

N....Norte

N.1/4 ND. Norte cuarta al Nordeste

NND, Nor-Nordeste

ND.1/4 N. Nordeste cuarta al Norte

ND. Nordeste.

ND.1/4 L. Nordeste cuarta al Leste

LND. Les-Nordeste

L.1/4 ND. Leste cuarta al Nordeste

L.. Leste

L.1/4 SE. Leste cuarta al Sueste

LSE. Les-Sueste

SE.1/4 L. Sueste cuarta al Leste

SE. Sueste

SE.1/4 S. Sueste cuarta al Sur

SSE. Sur-Sueste.

S.1/4 SE. Sueste cuarta al Sueste.

S..Sur.

S.1/4 SD. Sueste cuarta al Sudueste

SSE. Sur-Sudueste

SD.1/4 S. Sudueste cuarta al Sur

SD. Sudueste

SD.1/4 V. Sudueste cuarta al Ueste

VSD. Ues-Sudueste

V.1/4 SD. Ueste cuarta al Sudueste

V.. Ueste

V.1/4 NV. Ueste cuarta al Norueste

VNV. Ueste-Norueste

NV.1/4 V. Norueste cuarta al Ueste

NV. Norueste

NV.1/4 N. Norueste cuarta al Norte

NNV. Nor-Norueste

N.1/4 NV. Norte cuarta al Norueste
 

CUADRO DE RUMBOS ACTUALIZADO ⁽¹⁾

N = Norte

N.1/4 NE = N 11º 15' E = Norte cuarta al Nordeste

NNE = N 22º 30' E = Nornordeste

NE.1/4 N = N 33º 45' E = Nordeste cuarta al Norte

NE = N 45º E = Nordeste

NE.1/4 E = N 56º 15' E = Nordeste cuarta al Este

ENE = N 67º 30' E = Esnordeste o Lesnordeste

E.1/4 NE = N 78º 45' E = Este cuarta al Nordeste

E = N 90º E = Este o Leste.

E.1/4 SE. = S 78º 45' E = Este cuarta al Sudeste

ESE = S 67º 30' E= Esueste o Lesueste

SE.1/4 E = S 56º 15' E = Sudeste cuarta al Este

SE = S 45º E = Sudeste

SE.1/4 S = S 33º 45' E = Sudeste cuarta al Sur

SSE = S 22º 30' E = Sursudeste

S.1/4 SE = S 11º 15' E = Sur cuarta al Sudeste

S = Sur

S.1/4 SO = S 11º 15' O = Sur cuarta al Sudoeste

SSO. = S 22º 30' O = Sur Sudoeste

SO.1/4 S = S 33º 45' O = Sudoeste cuarta al Sur

SO = S 45º O = Sudoeste

SO.1/4 O = S 56º 15' O = Sudoeste cuarta al Oeste

OSO. = S 67º 30' O = Oesudoeste

O.1/4 SO = S 78º 45' O = Oeste cuarta al Sudoeste

O = S 90º O = Oeste

O.1/4 NO = N 78º 45' O = Oeste cuarta al Noroeste

ONO = N 67º 30' O = Oesnoroeste

NO.1/4 O = N 56º 15' O = Noroeste cuarta al Oeste

NO = N 45º O = Noroeste

NO.1/4 N = N 33º 45' O = Noroeste cuarta al Norte

NNO = N 22º 30' O = Nornoroeste

N.1/4 NO = N 11º 15' O = Norte cuarta al Noroeste.

Los navegantes del Mediterráneo hacen la división de la Rosa del mismo modo, pero les dan nombres distintos. Los cuatro puntos cardinales llaman Tramontana, Ostro, Levante y Poniente; los cuatro vientos principales intermedios se dicen: Griego, Siroco, Leveche y Maestral, de éstos forman sus nombres los medios vientos y las cuartas.

La razón de tocar la aguja del cartón a la calamita es por la virtud que tiene esta piedra de dirigir el acero a ella tocado hacia el polo de la Tierra sobre lo cual trabajan los filósofos en investigar la causa y la explican en varios sistemas distinguiendo en ella tres virtudes naturales que son: la directiva, la atractiva y la comunicativa. Por la directiva hace que la aguja de acero equilibrada y tocada a la piedra, se dirija hacia el polo de la Tierra; por la atractiva hace que el hierro o el acero dejando su lugar, se ponga en movimiento hacia ella, y por la comunicativa hace que un hierro tocado, tenga también virtud de atracción en otro hierro.

No hubiera más que desear si cualquier aguja tocada al imán se dirigiese exactamente al polo de la Tierra, porque se tendría en cualquier parte del mar la verdadera meridiana; pero la experiencia ha manifestado que se aparta del polo, lo que llaman variación o declinación de la brújula, y se dice Nordestear cuando la variación es hacia el Nordeste, Noruestear cuando la variación es hacia el Norueste. Esta cantidad de variación es diversa en cualquier meridiano y en cualquier paralelo; cerca del ecuador es menor que más apartado y aún en un mismo lugar se altera la variación después de algunos tiempos.

Además de esta variación respectiva al horizonte, se observa otra en el plano vertical que se dice inclinación, en virtud de la cual la extremidad en la aguja tocada se inclina hacia un punto dentro de la Tierra, cuando conservaba antes la situación horizontal.

Esta inconstancia de la variación y de la inclinación hace presumir que la causa matriz es alguna gran porción de imán dentro de la Tierra y cerca del polo, que tiene dentro de ella algún movimiento, aunque tardo.

En diversas partes de la Tierra se encuentra la calamita, de la que hay dos especies: una masculina y otra femenina; la primera tiene mayor virtud y es de color cerúleo o casi azul, la segunda es menos activa y de color oscuro o verdinegro.

Dícese que en el año 1260 trajo a Europa de la China la noticia de esta virtud Marco Polo. Otros dicen que fue descubierta en el año de 1300 por un ciudadano de Amalphis llamado Flavio. Dicen otros que un pastor griego llamado Magnés, apacentando su ganado sobre un monte y teniendo guarnecido de hierro su cayado, no podía separarlo de la tierra y dio motivo para descubrir esta virtud.

Notas

1. FUENTE: ENCICLOPEDIA UNIVERSAL ILUSTRADA. Madrid: Editorial Espasa-Calpe, 1926. Voz: Rosa [Náutica]. Rosa de los vientos. Tomo LII, p. 321. 

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